Пышка из другого мира, или Как стать стройнее всех

— Ясно же было по случаю с соком из камня, что не все орки достаточно разумные для юмора».

Гарраг был другим, и мне нравилось общаться с ним. И пошутить, и поговорить приятно. А уж посидеть на шее — сплошное удовольствие!

«О чём ты думаешь? — тряхнула волосами. — Вот-вот эти неандертальцы перекусят бедными гномами. Надо что-то придумать!»

— Трогать гномов запрещено! — вдруг рыкнул Гарраг так, что все разом примолкли. — Повторите.

— Трогать гномов запрещено, — не слаженно отозвались орки.

— Но вождь… — возмутился было Рыык.

Но тут же получил тычок от Шайн и едва устоял на ногах.

— Идиот, — прошипела орчанка. — Отравиться вздумал? Они же зубастых лягушек едят!

— И правда, — Рыык почесал в затылке и посмотрел на Гаррага. — Что же делать, босс?

Я прыснула в кулак. Как стремительно распространилось словечко! Но своим смешком привлекла внимание, и теперь на меня смотрели все, включая вождя. И, судя по виду, ждали совета.

— Э… — Пожала плечами. — Может, сначала поговорить с ними? Выяснить, почему гномы против осушения болот и найти общий компромисс?

— Так они чего-то потеряли? — озадачился Рыык. — Но почему ищут у нас? Игран, ты недавно ходил к гномам. Украл чего-то?

— Ничего я не брал у этих уродов! — обиделся повар. — Кроме сушёных ядовитых желёз зубастых лягушек. Купил за половину целта. Отличная приправа для похлёбки!

Он причмокнул, а я булькнула, радуясь, что не стала пробовать ту жижу.

— Буэ! — тут же обратился ко мне Игран. — Откуда ты знаешь, что гномы что-то ищут?

— Компромисс, — терпеливо объяснила ему, — это решение конфликта, которое устроит обе стороны. Ясно?

— А-а-а! — протянули орки.

И только Рыык нахмурился:

— А что такое конфликт?

— Проблема, которая требует решения, — продолжала просвещение.

— А?.. — начал было молодой орк, но тут же поймал затрещину от Шайн.

— Драка, идиот, — прошипела она.

— Хорошо, — подытожил Гарраг. — Обсудим и найдём.

Он двинулся по дороге, что вела к его шатру, а я следовала за вождём, недоумевая, почему гномы оказались такой проблемой для орков. Они же маленькие!

Но стоило увидеть лагерь, как всё стало понятно.

Это действительно огро-о-о-омная проблема!

Гномы были везде! Даже в котле, который уже вылизали до блеска, и сидели в печи… Заодно и в печёнках Играна, судя по кислой физиономии повара. Эти мелкие круглые существа разворовали все запасы, рассыпали всё, что можно было и нельзя, разодрали мешки, разобрали на доски ящики. И это только на кухне!

Дети орков бегали за очень шустрыми коротышками и пытались отобрать то, что гномы успели стащить из шатров. Взрослые орки гневно пинали бородатых существ, и те летали, как мячи, через весь лагерь. Но, упав, встряхивались и снова лезли, куда не просят, как ни в чём не бывало.