Всегда лишь ты

– За счёт заведения.

– Не надо, я оплачу.

Не люблю такие «подарки». Они всегда заставляют чувствовать себя должником.

– Брось, убери. Грех брать деньги у такой ослепительной красотки.

– Мистеру Донагану будет любопытно узнать, что ты проводишь подобные благотворительные акции, – голос Картера, появившегося из ниоткуда, заставляет меня вздрогнуть всем телом.

Протягивает ему ладонь, и в какой-то момент мне кажется, что Картер на приветствие не ответит. Но нет… Я не угадала. Пожимает руку бармену и заказывает виски.

– Алкоголь на рабочем месте? – тут же подкалывает его парень.

Пока они разговаривают между собой, я потягиваю через трубочку свой коктейль. В надежде, что меня хоть немного отпустит. На деле же всё совсем иначе. Будто кислоту пью…

– Что делаешь в Лос-Анджелесе?

На этот раз вопрос, несомненно, адресован мне. Медленно поворачиваю голову. Картер стоит, спиной прислонившись к барной стойке. В руке стакан с виски. Мрачный взгляд направлен в мою сторону. Потому и печёт скулу неимоверно. Давно заметила, что физически ощущаю, когда он на меня смотрит. Не знаю, как объяснить, но это на самом деле так.

– Приезжали на чемпионат, – наблюдаю за тем, как он подносит стакан к губам.

Не видела его целый год, а по ощущениям будто вчера прощались у моего дома.

– Работаешь здесь? – спрашиваю очевидное, но надо ведь как-то поддержать разговор.

Молчу. А потом решаюсь озвучить то, что не даёт покоя.

– Внёс меня в чёрный список или номер поменял?

– Первое, – сразу отвечает он честно.

Как же обидно! И ведь даже не думает о том, что мне неприятно это слышать.

Отворачиваюсь, устыдившись собственного признания, поднимаю свой коктейль и касаюсь губами трубочки. Глаза щиплет. Ещё не хватало расплакаться. Что за позор! Ну уж нет.

– Где твой бойфренд? Он в курсе, что ты здесь? – с глухим стуком оставляет пустой стакан на стойке. – Повтори-ка, Алекс.

– Мой… кто? – вновь устремляю взор на него и удивлённо вскидываю бровь.

– Парень твой, – поясняет как дуре.

– Я ни с кем не встречалась… после тебя.

Почему-то мне важно, чтобы он знал это.

Смотрим друг другу в глаза. Мучительно долго и пристально. И внутренности словно кипятком ошпаривают… Больно.

Ухмыляется. Не верит. И это тоже меня обижает.

– Похоже, ты в активном поиске, – очередной его взгляд красноречивее некуда.

– Вовсе нет, – щёки тут же заливаются жгучим румянцем.

– Наряд подходящий, – продолжает издеваться он.

Рядом с ним вырастает высокая фигура брюнетки, одетой в мини. Она широко улыбается и оставляет поцелуй на его щеке.

Я в это мгновение чувствую острый укол ревности. Хочется вцепиться в её блестящие и чёрные, как смоль, волосы. Просто потому что она может себе позволить такую вольность, а я нет…

Между ними завязывается непринуждённая беседа.