Всегда лишь ты

Но больше не могу смотреть на то, как ты себя убиваешь! Думаешь, он бы этого хотел?

Замирает с открытым ртом, не успевая возразить мне.

– Нет, не хотел бы, Роуз...

– Открой мой подарок.

Подходит к столешнице и берёт в руки коробку. Убирает бант, надрывает крафтовую бумагу с изображением оленей Санты, выкладывает содержимое.

– Красивый свитер, милый шарф и мои любимые духи. Спасибо, – произносит без особых эмоций.

Целует меня в знак благодарности, всего на несколько секунд коснувшись губами щеки.

– Там на дне два билета до Нью-Йорка. Я хочу, чтобы мы полетели туда вместе.

Она отодвигается от меня, замирает на мгновение, а потом медленно достаёт из коробки билеты.

– Но ведь это уже через две недели, – растерянно смотрит на дату.

– Роуз. Пройдёт ещё месяц, затем другой. Что изменится?

– Нельзя вот так взять и уехать.

– У меня… папа, бабушка, работа.

На ходу выдумывает за что бы ещё уцепиться.

– Ищешь причину для отказа? Не спеши. Подумай как следует. И не только о себе. Обо мне, например, – беру её за руку и сплетаю наши пальцы. – Я люблю тебя. Вместе мы справимся. Он бы хотел…

– Зак, перестань говорить это, – отчего-то снова раздражается. – Да, Картер пожал тебе руку, но это вовсе не значит, что он благословил наш союз.

– Лерой тебя отпустил. Отпусти и ты его! – сжимаю её маленькую ладошку сильнее.

Сглатывает. Глаза опять на мокром месте! Как же надоело, нет сил… Сама себя мучает. И меня заодно.

– У нас всё получится, – привлекаю к себе. – Тебе трудно, я знаю, но станет легче, если мы уедем из Блу Бэй. Давай хотя бы попробуем. Умоляю, Роуз. Ты нужна мне...

Оглаживаю её скулу, нетерпеливо прижимаюсь к пухлым, розовым губам, но в этот момент распахивается дверь.

– Ребят, прошу прощения, – на нас виновато взирает Дженнифер. – Зай, к тебе кое-кто пришёл. Понятия не имею, что ей надо. Лучше сама спроси.

Роуз хмурится, а на пороге кухни появляется Джулианна Лерой, сестра Картера.

Сердце пропускает удар.

Нехорошее предчувствие ощущаю сразу же.

– Здравствуй, Мелроуз.

Онил явно удивлена. Они ведь, насколько я знаю, не общаются.

– Твой отец сказал мне, что ты здесь, – поясняет брюнетка.

– Джен пригласила на рождественский ужин.

– Ясно. Вы не оставите нас? – очевидно, обращается ко мне и Смит.

– Все свои, у нас секретов нет, – дерзко сообщает кудрявая, складывая руки перед собой.

Джулианна вскидывает бровь. Поджимает губы и открывает сумку.

– Что ж. Я… хочу… кое-что отдать тебе.

Но красный пакет из Фэнити уже в руках Роуз.

– Откуда он у тебя? – поражённо вздыхает девчонка. – Мы спрашивали, искали… но… никто из ребят не видел, куда делся подарок Картера.

Задерживаю дыхание. Внимательно изучаю свои ботинки, ощущая, как горит лицо.

– Мне… передали его после… случившегося, – выдавливает из себя Джулианна.