Не все кошки серы

— Вот это мне, — кивнул Леня и положил на стол фотографию Алисы Семицветовой, — скажите, друг мой, а эта девушка никогда не посещала ваше миленькое местечко?

Официанта как подменили. Он выпрямился, на щеках выступили красные пятна, а в голосе зазвучали истеричные нотки:"

"— У нас каждый посетитель может рассчитывать на конфиденциальность! Мы не болтаем о наших гостях! Если мы будем рассказывать, кто посещает наше кафе, распадется столько семей и разразится столько скандалов, что шум докатится до Москвы!

Отступив на шаг от стола, поборник крепкой семьи театральным жестом указал на фотографию Алисы и закончил:

— Я не буду даже смотреть на вашу знакомую!

— Дорогой, — Леня откинулся на спинку стула и посмотрел на служителя с затаенной нежностью, — дорогой мой, я вовсе не покушаюсь на репутацию вашего заведения.

Я глубоко уважаю ваши чувства. Они безусловно делают вам честь. Я знаю, что репутация — это святое, но и вы поймите меня: моя сестра, моя родная младшая сестренка ушла из дома три дня назад и не вернулась, и теперь я безуспешно ищу ее по всему городу! А вы не хотите даже посмотреть на ее снимок!

Официант заколебался. Его лицо выражало мучительные сомнения.

Чтобы подтолкнуть его в нужном направлении и усилить достигнутый эффект, Леня прикрыл рукой глаза, понизил голос и проговорил, с трудом сдерживая рвущиеся из груди рыдания:

— Моя сестренка.., моя маленькая девочка… Я был ей вместо отца и вместо матери…

Наши родители умерли, когда ей было всего пять лет…

— Маленькая девочка? — переспросил «попугайчик». — Но мы не пускаем маленьких детей!

— Это только для меня она была маленькой девочкой! — простонал Маркиз. — А так она — вполне взрослая девица… Поэтому мне и не помогли в милиции Они сказали: «Ваша сестра — взрослый, совершеннолетний человек и может делать все, что хочет. Может быть, она встретила мужчину и живет теперь у него или вообще уехала в другой город…»

Словно подслушав его, певец на эстраде с большим чувством запел.

«Вы девочка, вы маленькая девочка..»

— Может быть, она действительно встретила мужчину? — робко предположил официант.

— Ну вот, и вы туда же! — Леня закрыл лицо руками и затрясся в глухих безутешных рыданиях, сквозь которые с большим трудом можно было расслышать слова:

— Я знаю свою маленькую сестренку! Она не могла так поступить, не могла исчезнуть, ничего не сказав своему любимому брату! Нет, я чувствую сердцем — с ней случилось что-то ужасное!

С ней случилось ужасное, а вы даже не хотите взглянуть на фотографию!

В то же время, не прекращая рыдать, Леня сделал левой рукой неуловимое движение, и рядом с женской фотографией на столе возникла новенькая зеленоватая бумажка с портретом американского президента.