Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Да и чего вы хотите от сироты? Учителей этикета в приюте не было, я его только начала изучать, — оправдалась я, теряя терпение.

Меня там её принц ждёт, который терпением не страдает, а тут с ней у нас какой-то странный выходит разговор.

— Я посещала в приюте сирот. Они другие.

— Мне нечего на это сказать, — пожала плечами.

— Или дело в том, что тебя слишком часто видят в обществе его высочества? Чувствуешь себя особенной?

Ого! Быстро же ей донесли. Тактика Тайрана принесла плоды, но не думаю, что он на этот результат рассчитывал. Нужно его спасать, пока он не определился со своим выбором.

— Мы всего лишь живём рядом. Поневоле встречаясь на территории академии, хорошее воспитание не позволяет ему молча пройти мимо. Если нас и видели вместе, то шли мы в общежитие, где живём.

Так и было. Он часто передавал мне сообщение ждать его там-то, идя от принцессы или возвращаясь откуда-то. В итоге получалось, что я торчу, дожидаясь его, и мы идём вместе в общежитие, расходясь потом по комнатам. В принципе, со стороны вполне могло показаться, что я выслеживаю его и стараюсь попасться на глаза.

— Ты влюблена в него? — принцесса требовательно спросила у меня.

— Нет! — совершенно искренне ответила ей. — А если о нас с ним кто-то распускает слухи, то так же увидев сейчас нас вдвоём могут сказать, что я набиваюсь вам в подруги.

— А я была бы не против, — неожиданно произнесла она и улыбнулась. — Пожалуй, приходи сегодня на чай ко мне после ужина.

И прежде, чем я смогла отказаться от столь щедрого предложения, или хоть что-то ответить, резко развернулась на каблуках, взмахнув мантией и скрылась за дверью.

«И что это было?» — не могла понять я, опешив.

Решила следовать поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Собралась присмотреться поближе к возможной сопернице? Только этого мне не хватало!

А ведь меня предупреждали держаться от неё подальше. И как это сделать, когда пригласили в такой форме, что отказ неприемлем?! Да и если не приду, будет слишком подозрительно, словно чего-то боюсь. Тряхнув головой, решила срочно рассказать о нашем разговоре принцу. Пусть решает эту проблему. Может, снизит свой напор, а то мне надоело к нему бегать.

* * *— Вот так просто взяла и пригласила на чай?! — допытывался его высочество, когда я пересказала ему урезанную версию моей встречи с принцессой.

Ничего личного, чисто женская солидарность: раз он ведёт свою игру, тогда и принцесса имеет право на то же. Ведь куда-то она ходила, отделавшись от своего окружения. Но она ему ещё не жена и ничего не должна. Зачем сдавать? К ней сразу возникнет много вопросов. Так что я опустила обстоятельства и подробности нашей встречи.

— Да, — подтвердила я, втайне радуясь его озабоченному виду.