Все двадцать семь часов!

А сверху накинула плащ: слуги не должны догадаться, в чем я сегодня отправлюсь на прогулку.

Макс ждал меня в холле. Увидев меня в черной верхней одежде, наглухо застегнутой, он спросил с напряжением в голосе:

— Все хорошо?

— Да, все идет по плану, — ровно ответила я.

— Я подброшу тебя до квартала рядом с площадью. Там сейчас много народа, и тебе легко будет за ним увязаться.

Кивнув, я полезла в карету.

— Ты все еще дуешься из-за нашего разговора? — поинтересовался Лагфорт, когда мы разместились внутри и экипаж тронулся.

— Просто меня злит то, что ты отказываешься посмотреть правде в глаза. Когда ты женишься, мне придется покинуть твой дом.

— Нет, когда я женюсь, ты останешься и никуда не уйдешь.

Я удивленно посмотрела на шефа.

— Ты не отрицаешь, что собрался связать себя узами брака?"

"— Нет, это было бы глупо. У большинства мужчин приходит время, когда пора подумать о семье. Мне нужны наследники и человек, который ухаживал бы за мной в старости.

Кошмар какой!

— Ну, раз дело в этом, — съязвила я, — тогда женись как можно скорей!

— Вот не нужно этой иронии. Сама старой девой становиться не планируешь, только причины у всех могут быть разные.

— Возможно… Не хочу вступать в спор. Но твоя жена не потерпит меня в доме.

— Я думаю, все будет прекрасно.

При виде уверенного лица шефа, меня посетила внезапная идея.

— Ты знал!

— О чем ты?

— Когда ты искал помощника, ты уже знал, что не отпустишь его через стандартный срок!

Шеф чуть улыбнулся:

— Я не мог знать этого наверняка. Мы могли не сойтись характером или не ужиться. Много факторов. Но, прожив с тобой три месяца, я убедился, что сделал верный выбор.

В этот момент мы подъехали к площади.

— Знаешь, Макс, сейчас я, конечно, связана контрактом, но ты мне не указ. Так что через тридцать пять лет мы расстанемся.

В полумраке кареты глаза Лагфорта блеснули чем-то похожим на жестокость.

— Не зарекайся, Таисия.

Найти промышленника ничего не стоило. Когда он шел по площади, взгляд цеплялся за него непроизвольно. Старый, но еще крепкий, уверенный в себе назгар, обладающий непередаваемой харизмой и аурой властности. Одет он был довольно просто и, я бы даже сказала, неброско. Но я ни за что бы не перепутала барона с его спутниками, которых было двое. Один из них явно его охрана, другой помощник. Видела его несколько раз в банке. Самоуверенный, высокомерный тип.

Шли они неторопливо, величаво, с интересом глядя по сторонам. Что можно увидеть нового на улицах, по которым прогуливаешься каждый день? Но тем не менее вот таким образом они и продвигались по своему каждодневному маршруту, и я следом за ними с корзиной продуктов и в плаще.

Проводив Шаршана до дома, я отправилась к ближайшей площади, откуда меня забрал Макс.

— Ну и что?

Я пожала плечами:

— Ничего.