Все двадцать семь часов!

После трапезы все отправились в библиотеку, и я, как обычно, сделала небольшой крюк на кухню, дабы распорядиться насчет напитков и каких-нибудь закусок. Возвращаясь через темную нишу, я увидела рядом с собой движение и, отпрянув, вскрикнула от боли. На руки что-то попало, и они вспыхнули огнем. Позвав на помощь, я опустилась на пол, раскачиваясь взад-вперед и ничего не в состоянии поделать.

Вдруг ко мне подбежал Макс и, осмотрев меня, подхватил на руки, потребовав карету. Не в силах больше терпеть болезненные ощущения я погрузилась в некую прострацию, не замечая ничего вокруг. Немного пришла в себя только в больнице, где мне, обезболив конечности, перебинтовали их.

Посмотрев на врача, я поблагодарила и спросила, могу ли ехать домой.

— Да, господин Лагфорт ждет вас за дверью вместе с инспектором.

— Вызвали полисменов?

— Да, конечно. На вас кто-то напал и облил маслом жобао. Оно очень ядовито и разъедает кожный покров. Руки менее чувствительны и со временем выздоровеют, а вот если бы попало на лицо, остались бы шрамы на всю жизнь.

— Лицо? — переспросила я.

— Ну вы же говорили, что отшатнулись. А значит, злоумышленник метил явно выше.

Выйдя на негнущихся ногах в коридор, я посмотрела на бросившегося ко мне Макса и мужчину, светловолосого фока, который стоял чуть поодаль.

— Таисия, как ты?

— Нормально, — ответила я и, взглянув на инспектора, сообщила: — Я не буду подавать жалобу.

Тот лишь поднял бровь в удивлении, но промолчал и, пожелав мне скорейшего выздоровления, откланялся.

Я повернулась к Лагфорту и, чувствуя, как меня трясет от злости, хмуро спросила:

— Где в этот момент была Лесси?

— Я думал об этом, но это не она. В тот момент она была в библиотеке.

— Макс, ну не своими же руками она это сделала. А в дом постороннему проникнуть очень непросто. Поэтому меня интересует, кто из слуг пропал?

Дома я выслушала сочувствие от матери Лагфорта и его брата, а в ответ на пожелания здоровья от Лесси пробормотала:

— Здоровье моим врагам понадобится.

Я не сомневалась, что это она. Но с помощью кого? Вот вопрос.

— Макс, мне в первые сутки будет очень проблематично самой дотрагиваться до вещей, поэтому позови ко мне Элис, чтобы она помогла.

— Сам справлюсь.

Но после того как я выразительно на него посмотрела, добавил:

— Но и ее прихвачу.

Сославшись на все еще плохое самочувствие, я отправилась отдыхать. Но на самом деле внутри меня горел огонь мщения, и меня всю лихорадило от него.

Пока Макс готовил раствор обезболивающего в спальне, с помощью горничной я переоделась в ночнушку и халат.

— Элис, когда мы, поев, отправляемся в библиотеку дальше коротать вечер, вы садитесь ужинать. Я права?

— Да, мисс.

— Кого в этот вечер не было за столом?

— Миссис Ларсен и нашей новой посудомойки.