Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

При упоминании о всаднике, Ульяна обернулась и предупредила:

— Не накликайте беды, мастер.

— О чем речь? — тотчас оживился Стас.

Под недовольные взгляды нашей провожатой я кратко пересказал историю о коннике.

— Чудно выходит, — задумчиво протянул Зимин. — Получается, все, что нам рассказал староста — может быть правдой.

— Подозреваю, что не нужно воспринимать все это как местную сказку. Стоит все проверить.

— А призраки? — тут же полюбопытствовал кустодий, но я покачал головой:

— Та, с которой беседовал я, не видела никаких болотных людей.

— Остальные тоже, — прошелестела Маркова. — Иначе в топях меж нами только бы и было разговоров, что о чудном народе.

— И остальные призраки тоже, — добавил я.

Кустодий немного помолчал. А затем уточнил:

— Вдруг это какой-то ряженый из деревни под всадника маскируется?

— Может и так, — согласился я. — Но думаю, местные бы заметили, что кто-то из соседей выходит за ограду. Да и лошадь вывести и привести в деревню вряд ли получится, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза.

— Может с конюшни берет, которая за деревней, — предположил Зимин. — Надо и туда заглянуть.

— Однако если предположить, что на деле он не простой смертный, то по легенде, не может попасть на территорию селения. Думаю, всадника не пускают охранные знаки.

— Которые у деревенских на одежде вышиты? — догадался Зимин, и я кивнул:

— Ага. Такие же знаки и на ограде вырезаны.

Кустодий нахмурился:

— Не сходится, Павел Филиппович, — покачал головой он. — Если знаки останавливают этого странника, то как он может на людей воздействовать? Вы сообщили, что та девица вышла ночью сама за пределы деревни. Конечно, ее могли просто вытолкать наружу местные.

— Вряд ли, — подала голос Нечаева. — Вы же видели, как деревенские заботятся о Митриче. Хоть он и доставляет им неудобства. Но мне кажется, они не станут обижать убогих. Та девушка, которая бредила, очевидно, для них была как раз из таких. Не стали бы от нее избавляться.

— Скорее всего вы правы, — вынужден был согласиться кустодий. — И как тогда он ее выманил? И почему не забрал сразу, когда у него был шанс догнать в первую встречу?

— Интересный вопрос, — признал я. — Быть может нам поможет с ответом местный жрец. В деревне верят в Искупителя, но по-своему. Было бы неплохо выяснить, в чем отличия от знакомой нам веры.

— Правильно, — согласился Зимин и вздохнул. Вынул из кармана телефон, принялся искать в списке контактов нужный номер. И, наконец, нажал кнопку вызова.

Трубку взяли быстро. И я услышал в динамике едва различимый голос.

— Алло, Дмитрий Васильевич, — начал кустодий. — Вы не могли бы поговорить со жрецом по поводу этих знаков, что у селян на рубахах вышиты? Чем больше, тем лучше.