Время злых чудес

– Но… здесь же невозможно жить, – в ужасе оглядывая темную сырую комнату с болтающейся под потолком лампочкой, пробормотала Ирина.

– Да? Ну, видно, на вокзале сподручнее. Ты только скажи – вмиг отвезем, – осклабился мужчина. – Давай, тетка, не выделывайся и спасибо скажи, что не на улицу выкинул.

В это время его компаньоны принесли Иринину мать, по-прежнему крепко спавшую в одеялах, и буквально скинули на матрас в углу.

– Стойте! Там же грязно!

– Ага, щас, будем на руках ее держать, пока ты тут чистоту наводишь! – фыркнул один из них. – И это… паспорта давай-ка сюда. У нас тут как в гостинице, регистрация.

Ирина сделала шаг назад, инстинктивно прижав к груди дамскую сумочку с документами, но мужчина шагнул к ней, вырвал сумочку и принялся копаться в ней, совершенно ничего не стесняясь. Сунув в карман оба паспорта, он вытряс из кошелька все невеликие деньги, что там имелись, бросил кошелек обратно в сумку и вернул ее Ирине:

– А деньги тебе тут ни к чему. Кормежка у нас дармовая."

"Как оказалось позже, «кормежкой» тут называли самые дешевые «бич-пакеты» – лапшу быстрого приготовления, которую два раза в день, утром и вечером, раскидывал по комнатам один из владельцев этого ужасного «пансиона». Кипяток нужно было набирать на первом этаже из старого кулера, там же – питьевую воду и чай без сахара. Раз в неделю им привозили какие-то объедки в большой фляге – видимо, брали в больнице или какой-то столовой. Часто привозили дешевую водку, и тогда обитатели совершенно теряли человеческий вид, у кого он еще сохранился. Пьяные, в моче и рвоте, они валялись по всему дому, распространяя зловоние, от которого можно было сойти с ума.

Ирину беспокоила мать – она практически превратилась в безмолвную куклу, которая то спала, то просто хлопала глазами, никак и ни на что не реагируя. Она никак не могла понять, что происходит, пока не заметила, как в ее отсутствие в комнату зашел один из хозяев с какой-то бутылкой в руках. Ирина догадалась, что мать опаивают чем-то, но когда попыталась помешать, получила сильный удар в живот и до вечера не могла подняться на ноги. Ее оставили в этом доме кем-то вроде коменданта – она должна была следить, чтобы напившиеся обитатели ничего не сожгли и не поубивали друг друга в ходе неизбежных ссор. В помощь ей в доме всегда находились двое молодых парней, которые мгновенно наводили порядок, едва возникала потасовка. Делали они это при помощи резиновых дубинок.

Каждое утро обитателей в несколько приемов грузили в «Газель» и куда-то увозили, а вечером привозили обратно. Из обрывков разговоров Ирина поняла, что их возят «на работу» – рассаживают по разным точкам в городе и заставляют заниматься попрошайничеством.