Время волков

– Ну что же, нам пора, идите за мной, – и вышел в открывшуюся дверь, ведя коня в поводу.

После двух часов неспешной рыси мы свернули с дороги и уперлись в какие-то развалины, заросшие кустами и травой.

– Следуйте строго за мной и старайтесь не смещаться более чем на шаг.

Проводник шагнул в небольшое туманное пятно, появившееся из ниоткуда. Мы послушно последовали за ним и, оказавшись на той стороне, опять принялись оглядываться. Светило обыкновенное яркое солнце, обдувал ветерок, впереди виднелись горы, а между нами и горами бродила огромная отара овец под охраной чабана и нескольких лохматых собак.

В общем, абсолютно не примечательный пейзаж, который мог бы встретиться и в моем старом мире, и в том, в котором я живу сейчас. Одна из собак отделилась от отары и принялась внимательно нас рассматривать, но потом, видать, удовлетворившись увиденным, снова присоединилась к отаре.

Небольшой городок, которого мы достигли почти к вечеру, был с ярко выраженным восточным колоритом, по улицам бегали полуголые дети и носили в кувшинах воду, продавая ее тут же желающим пить. Мужчины были одеты в разноцветные халаты, на голове носили чалму, женщины с ног до головы были закутаны в паранджу. Местная стража передвигалась на верблюдах и была очень пренебрежительна по отношению к местному люду.

Мы быстро проследовали к местной гостинице и поселились в ней, заняв все одноместные номера.

– Нам придется провести здесь несколько суток в ожидании, пока откроется следующий проход, – предупредил нас проводник. – Вы можете посетить местный рынок, тут довольно много того, что вы не найдете у себя. Только будьте осторожны, покупая фрукты, не все из них подойдут вашему желудку. И постарайтесь не задираться с местными, все-таки вы в гостях, но и спускать оскорбления или хамство не стоит, в общем, будьте благоразумны.

На следующий день мы решили посетить местный рынок, как и советовал нам проводник. Вот что интересно, который день мы находимся рядом с ним, а имени его не знаем. Он нам не представился, а мы спросить постеснялись. Он снова куда-то пропал, потому что на стук в его дверь никто не ответил, и мы, посовещавшись, решили отправиться на рынок сами, при этом не разделятся. Благо теперь мы могли понимать окружающих, да и как-то общаться на бытовом уровне тоже.

Базар встретил нас шумом и гомоном, всевозможными запахами – от приятных ароматов до мерзкой вони.

«Все как везде», – подумал я, разглядывая полуголых носильщиков с грузом на голове, замотанной тюрбаном. Кричали зазывалы, расхваливая тот или иной товар, а прилавки торговцев овощами и фруктами просто поражали разнообразием и цветами товара, чего тут только не было.