Время волков

Дождь то стихал, то начинался с новой силой, земля, давно не знавшая влаги, жадно впитывала воду, и дорога была почти сухая. Решив посмотреть, куда нас приведет эта дорога, мы направились в глубину леса. Хорошо, что все наши вещи были уложены в кожаные мешки, надеюсь, не промокнут. Лошади шли ходко, но ехать пришлось довольно долго, когда за очередным поворотом лес неожиданно кончился… Перед нами распахнулось большое ровное поле, посреди которого на небольшой скале величественно возвышался замок, окруженный высокой каменной стеной. Дождь давно закончился, день клонился к вечеру, и среди туч стало проглядывать заходящее солнце, которое подсветило замок багровым цветом, от чего он выглядел мрачным и устрашающим. У подножия скалы, на которой расположился замок, обосновался городок. Он тоже был окружен стеной, но не настолько монументальной.

– Ну что, друзья, – обратился я к Ивасте и Брюсу, – попросимся в городок на постой?

Иваста как-то растерянно пожала плечами, не отводя взгляда от замка. Потом все-таки ответила:

– Как скажете, господин Алекс.

– Эх, как хорошо бы было сейчас выпить горячего вина, чтобы согреться, да и подсушиться не мешало бы, – проговорил Брюс и мечтательно закатил глаза.

– Ну, раз возражений нет, тогда вперед…

И мы, пришпорив коней, направились в городок при замке.

На воротах стража содрала с нас по два медяка, и мы въехали в город. На удивление, город был чист: не валялся мусор, из окон не выплескивали помои, на дороге не было видно навоза. Остановились мы на постоялом дворе под названием «Серебряная лилия». Обеденный зал был почти полон, лишь кое-где пустовали пара столов, а за остальными сидели компании. Мы уже хотели развернуться и уйти, как к нам подскочила молодая девчонка-подавальщица.

– Господа, если вы хотите остановиться у нас, то к вашим услугам прекрасные комнаты, у нас приличная кухня и невысокие цены, а также всегда свежее пиво.

– Ну что же, покажите ваши комнаты, – влез вперед меня Брюс.

– Прошу вас идти за мной, – и она, развернувшись, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж, где, по всей вероятности, и располагались комнаты для приезжих. Комнаты были такие же, как и везде, не широкие, в них располагались кровать, небольшой стол и стул, в одном углу стоял сундук под вещи, в другом – таз для умывания. Но в каждой комнате было большое окно, затянутое бычьим пузырем.

Переодевшись в сухую одежду и отдав мокрую в стирку служанке, я уложил свои вещи в сундук, оставив несколько монет, и, захватив Ивасту, спустился в зал. Не успели сесть за стол, как к нам присоединился Брюс. Он всю дорогу после нашей встречи оказывал знаки внимания Ивасте и сейчас отметил, что она стала еще прекрасней. Та покраснела, но было видно, что ей понравилось внимание парня.