Время лечит, или Не ломай мне жизнь и душу

Если тесто будет густым, кулич будет слишком тяжелым и невкусным. Он слишком быстро зачерствеет. Но тесто не должно быть и жидким, иначе кулич будет плоским и расплывется. Качество теста мы определяем просто. Оно должно быть такой густоты, чтобы его можно было разрезать ножом, не подсыпая при этом муки. Оно ни в коем случае не должно тянуться за ножом. Тесто должно отставать от рук и поверхности стола.

Не стоит также забывать о том, что куличное тесто боится сквозняков и любит тепло.

Чуть позже мы опять ставим тесто в теплое место на 1, 5 часа и проверяем, как оно подходит. Этот процесс тоже контролирует дочка Злата. Она, как никто другой, знает, что если тесто подходит слишком быстро, то можно его обмять и дать подойти еще раз. Я люблю наблюдать за тем, как она перепачкается мукой и смеется звонким смехом.

Тесто должно подходить ровно три раза. Первый раз, когда будет растворено. Второй раз, когда будет замешено. И третий раз, когда уже уложено в форму или на противень. Выбраживают тесто при температуре 28–30 градусов.

Когда тесто готово, мои девчонки с особым энтузиазмом начинают добавлять в него изюм, орехи и различные пряности. Пряности придают куличам особый аромат. Дети говорят, что с ними у кулича просто потрясающий вкус. Уж с чем с чем, а с пряностями мои девчонки любят экспериментировать, и добиваются просто волшебного запаха. Мы никогда не кладем в кулич корицу. Мы не только не любим этот запах, но и считаем, что он перебивает другие ароматы. Теряется тонкая вкусовая гамма. Да и тесто становится совсем темным.

Затем слегка подогреваем форму в духовке и кладем в нее тесто. Тесто должно занимать не больше трети всей формы. Если уж тесто совсем хорошо подошло, то не больше одной второй. Предварительно мы смазываем форму маслом и посыпаем манкой. Духовка должна быть подогрета до 200 градусов. Приблизительное время выпекания кулича 40 минут. Лучше всего выпекать кулич в увлажненной духовке. Для этого я помещаю в нее емкость с горячей водой.

Когда кулич начинает подниматься, я смазываю его сверху яйцом с ложкой воды и маслом. Бока смазывать не нужно. За этой частью приготовления уже следит моя старшая дочка Лолита. Она посыпает кулич рубленым миндалем, крупным сахаром и сухарями. Ей доставляет настоящее удовольствие проверять, готов ли кулич. Для этого она тыкает в него деревянную палочку. Если к палочке прилипает тесто, значит, кулич еще сырой. Если палочка совершенно чистая, значит, кулич готов. Если кулич пригорает, то моя дочь прикрывает его влажной бумагой или вырезанным из кальки кружком.

Определяют готовность кулича также по объему. Тесто должно подняться почти до краев формы.