Пески времени

Как вы себя чувствуете?

– Уже лучше, спасибо.

– Я Сэм Нортон, глава отдела по связям с общественностью «Скотт индастриз».

Эллен была весьма удивлена:

– Вы живете здесь?

– Нет. Я прилетел из Вашингтона.

– Из-за мистера Скотта?

– Нет, чтобы помочь вам.

– А мне нужна еще какая-то помощь?

– Снаружи полно репортеров, мисс Дудаш. Поскольку я уверен, прежде вы никогда не давали интервью и вообще не участвовали в пресс-конференции, помощь вам не помешает.

– Чего они хотят?

– В основном их интересует, что заставило вас броситься на помощь мистеру Скотту.

– Ну, здесь все просто: у меня не было времени на раздумья, а то опрометью бросилась бы прочь.

Нортон ошеломленно уставился на девушку:

– Мисс Дудаш… на вашем месте я не стал бы этого говорить.

– Почему? Ведь это правда.

Он ожидал совсем не такого ответа. Казалось, девушка не понимает, в каком положении оказалась.

Кое-что очень беспокоило Эллен, поэтому она не стала ходить вокруг да около:

– Вы ведь увидите мистера Скотта?

– Да, конечно.

– Не могли бы вы оказать мне услугу?

– Если это в моих силах.

– Я знаю, что в случившемся нет его вины, он не просил меня толкать его в сторону, но… – Гордость не позволила Эллен договорить. – Впрочем, не берите в голову…

«Вот оно! – подумал Нортон. – Какое вознаграждение она собирается попросить? Деньги? Более высокую должность?»

– Прошу вас, продолжайте, мисс Дудаш.

И тогда Эллен выпалила:

– Дело в том, что у меня не так уж много денег, а из-за случившегося я еще и потеряю в жалованье, поэтому попросту не смогу оплатить больничные счета. Мне очень не хочется беспокоить мистера Скотта, но если он сможет предоставить мне небольшую ссуду, я выплачу все до цента. – Взглянув на Нортона, девушка неверно истолковала выражение его лица. – Простите, если я кажусь меркантильной, но мои сбережения, что предназначались для отпуска, пойдут прахом. – Она глубоко вздохнула. – Впрочем, ладно, это не его проблема: я справлюсь."

"Сэм Нортон едва не расцеловал Эллен: «Господи, сама наивность! Неужели еще остались такие женщины?»

Он присел на краешек кровати, весь его официальный вид вдруг куда-то испарился, Сэм взял Эллен за руку.

– Знаете, у меня сложилось впечатление, что мы с вами подружимся. Обещаю, что беспокоиться из-за денег не придется, но прежде всего нужно пережить эту пресс-конференцию. В сложившейся ситуации все должно выглядеть достойно, чтобы… – Он заставил себя замолчать на полуслове. – Буду с вами откровенен. Моя задача состоит в том, чтобы в первую очередь «Скотт индастриз» выглядела достойно. Вы меня понимаете?

– Думаю, да. Вы хотите сказать, что не следует говорить, что я вовсе не собиралась спасать Майло Скотта. Будет лучше, если я скажу что-то вроде: «Мне очень нравится работать в «Скотт индастриз».