Отзвуки времени

По звукам воды из крана и шуму чайника она поняла, что мама на кухне."

"— Риточка, почему ты звонишь так поздно? Что-нибудь случилось?

— Просто захотелось поболтать. Рассказать, что мне повысили зарплату и у нас всё хорошо. У Гали пятёрка по русскому, у Ромы тройка по рисованию. — Перебинтованные ладони саднило и дёргало. Рита поморщилась: — Чем вы с папой заняты?

— Папа читает, а я делаю селёдку под шубой, хотя у нас сейчас поздний вечер. Ты же знаешь, как папа обожает селёдку.

Краешком кухонного полотенца Ритина мама смахнула слезу, чтобы не капнула в протёртую свёклу. Хорошо, что телефон передаёт только звук и дочка не видит, что она плачет. Не скажешь же Риточке, что с каждым днём папа ест всё меньше и меньше, и она уже не знает, чем его накормить. Что по ночам не заснуть, и ей приходится искать занятие рукам, иначе можно совсем свихнуться от дум.

— Мам, я очень хочу приехать, но всё не получается, — виновато сказала Рита. — Мы с ребятами соскучились. Галя постоянно спрашивает, скоро ли дедушка с бабушкой приедут, а Ромик до каникул дни считает.

— Мы тоже соскучились, но что поделаешь, Риточка, — в мамин голос прокралась грустинка, — жизнь диктует свои правила. Главное набраться терпения.

— Я знаю, — Рита поняла, что плачет, и поспешно проглотила слёзы, — просто я очень вас люблю. — Она подумала, что надо сказать что-то весёлое, и добавила: — Кстати, Рома планирует помогать дедушке чистить пруд. Его, наверно, года два не чистили?

— Пять лет. Помнишь, тогда Ромик наблюдал за чисткой из колясочки. — Мама помолчала, потому что ступила на тонкий лёд воспоминаний о Викторе. Это он тогда чистил пруд.

Перепачканный илом Виктор стоял на дне и пытался начерпать в ведро карасиков. Его голова была повязана косынкой на пиратский манер, и весь он был прекрасный, сильный, весёлый.

Рита прислонилась лбом к холодному стеклу. О мёртвых или хорошо, или ничего. Слава Богу, мама не знает и никогда не узнает о его изменах.

— Прости, Риточка, я не хотела тебя бередить, — сказала мама, словно могла её видеть.

Хотя Рита не сомневалась, что так оно и есть и мамы видят своих детей отовсюду, даже с того света.

— Всё нормально, мама, я стараюсь примириться с несчастьем, и, кажется, у меня получается.

— Правда? Я так рада.

— Знаешь, воспитанница меня очень развлекает, — сказала Рита, — Такая забавная девчушка, но с характером.

— Я всегда говорила, что тебе надо было идти учиться в педагогический институт.

— Работала бы сейчас в школе, — подхватила Рита, — проверяла бы дневники, ставила двойки, давала открытые уроки.

— А почему бы и нет? Тебе и сейчас ещё не поздно начать переучиваться.

— Мама, что ты такое предлагаешь?! Мне до сих пор снится, что я потеряла тетрадку по арифметике. Помнишь?

— Конечно, помню.