Отзвуки времени

Галя со вздохом посмотрела в сторону сарая:

— Вжик-вжик не получится. Кроме того, косу надо точить, я в кино видела, как по лезвию такой длинной штукой ударяют.

Бесполезная электрокосилка лежала на крыльце немым укором и красиво отсвечивала ярко-красным корпусом.

Рита встала:

— Выхода нет, пойду побираться к профессору, — она с сомнением посмотрела на калитку дома напротив, — заодно и познакомлюсь. Уж не застрелит же меня соседушка.

Глаза Ромы стали круглыми:

— Мама, я с тобой.

— И я с тобой. — Галя приняла суровый вид.

В своём стремлении защитить её дети выглядели так забавно, что Рита рассмеялась и продолжала смеяться, когда со стороны улицы раздался женский голос:

— Тук-тук-тук, к вам можно?

Они все дружно повернулись к калитке, за которой стояла пожилая женщина в ярко-зелёном сарафане в аляповатых красных розах. Одну руку она положила на штакетник забора, а другой покачивала двухъярусную детскую коляску.

Рита вспомнила, как Гриша говорил про соседку с двумя внуками, и приветливо кивнула:

— Конечно, проходите, пожалуйста.

Соседку звали Екатерина Юрьевна. Не переставая говорить, она выпустила из коляски детей, приблизительно двух и трёх лет, и те принялись с криками носиться по крыльцу и хватать всё подряд.

Спустя час Рита знала все подробности появления на свет Дани и Олеси, уяснила, где работают дочка Екатерины Юрьевны и зять, просмотрела нарисованный пальцем на коленке план квартиры и вникла в особенности кормления и пищеварения всей семьи, включая саму рассказчицу и кота породы русский сфинкс.

— А с мужем я развелась, — Екатерина Юрьевна скорбно поджала губы, — не представляю, чем я ему не угодила: обеды как в ресторане, дома всегда порядок, по выходным пироги пекла. Но он уже лет пять общается только с дочерью, а мне передаёт через неё деньги на день рождения и Новый год. Кстати, я вам сейчас расскажу чудный рецепт заливного пирога с капустой. Итак, мелко шинкуете капусту и немного бланшируете в кипятке…

Рита поняла, что у неё кружится голова, и буквально взмолилась:

— Екатерина Юрьевна, давайте с пирогами разберёмся в другой раз. Мне надо очень срочно косить, видите, как двор зарос? Кстати, у вас случайно нет удлинителя?

Краем глаза она заметила, как внук Екатерины Юрьевны с палкой в руках подкрадывается к дровянику, и мысленно похвалила Галю с Ромой, что те догадались ретироваться в дом.

— Бабах! — закричал Даня и стукнул палкой по пустому ведру. — Бабах!

Его голос перекрыли истошные вопли Олеси, которая пыталась отодрать от стены туалета кусок рубероида.