Колесо Времени. Книги 1-14

""Том, ты когда-нибудь видел, как люди ведут скот на бойню?"""

"Менестрель задумался, а потом кивнул.

""Ну, у каждого человека есть свои способы"", сказал Мэт. ""Но скотина, понимаешь, она чуствует, что что-то неправильно. Она чует запах крови и становится бешенной. Отказывается идти на бойню. И ты знаешь, как это исправить?""

""Должны ли мы сейчас говорить об этом, Мэт?"" произнес Том.

""Ты исправляешь это тем"", продолжал Мэт, ""что прогоняешь её через бойню несколько раз, когда там чисто, когда запахи не так сильны. Ты позволяешь ей пройти и уйти, понимаешь, чтобы они подумали, что это место безопасно. "" Он посмотрел на Тома. ""Они знали, что я вернусь. Они знали, что я выживу, когда меня повесят. Они знают об этом, Том. Чтоб я сгорел, но они знают.""

""Мы выйдем, Мэт,"" пообещал Том. ""Мы сможем. Морейн видела это.""

Мэт твердо кивнул. ""Треклятье мы выйдем. Они играют в игру, Том. Я выиграю."" Он вытащил горсть костей из кармана. ""В любом случае, я побеждал в них больше всего""

Вдруг позади них раздался шёпот. ""Добро пожаловать, сын сражений"".

Мэт с проклятием развернулся, оглядывая пространство.

""Там"", сказал Ноэл, указывая своим посохом. Рядом с одной из колонн находилась фигура , наполовину освещенная желтым светом. Другой Илфинн. Более высокий, его лицо было более угловатым. В глазах отражались факелы. Оранжевый.

""Я могу отвести вас туда, куда вы хотите попасть,"" сказал Илфинн, грубым и хриплым голосом. Он поднял руку, закрываясь от света факелов. ""За цену"".

""Том, музыку.""

Том снова начал играть.

""Один из вас уже пытался заставить нас оставить наши инструменты"", сказал Мэт. Он вытащил факел из мешка перекинутого через руку, и протянул его в сторону, чтобы зажечь его от фонаря Ноэла. ""Это не сработает.""

Илфинн, уклоняясь от нового света, тихо прорычал. ""Вы приходите в соответствии со сделкой, но вы намеренно раздражаете нас? Мы не сделали ничего, чтобы заслужить это.""

Мэт чуть ослабил шарф вокруг шеи. ""Ничего?""

Cущество не ответило, хотя двинулось назад, отступая в более темную область между столбами. Его угловатое лицо было теперь освещено только желтыми огнями.

""Зачем ты хочешь говорить с нами, сын сражений,"" раздался шёпот из теней, ""если ты не готов заключить сделку?""

""Нет"", - сказал Мэт. ""Никаких торгов, пока мы не достигнем большого зала, Палаты Соглашений."" Это было единственным местом, где они будут связаны сделкой. Разве это не то, что сказала Бергитте? Конечно, она сама полагалась на истории и то, что услышала.

Том продолжал играть, зыркая из стороны в сторону, пытаясь уследить за тенями. Ноал начал играть на маленьких цимбалах, которые он привязал к штанинам его брюк, ударяя их в такт с музыкой Тома. Однако тени продолжали приближаться.

""Для вашего...