Хроника гнусных времен

Может быть, вам нужна “Криминальная газета” или “Милицейские новости”? Есть еще “Милицейский журнал”, “Петроградский милиционер” или “Новости милиции”.

– Нет, – сказал Кирилл. – Спасибо.

– В названиях других изданий ключевые слова отсутствуют. Их не нужно смотреть?

– А вообще есть такая “Милицейская газета”?

– Есть. Она зарегистрирована в двухтысячном году. Это специальное издание московской милиции. В розничную продажу не поступает. Тираж – четыре тысячи экземпляров. Четыре полосы. Периодичность раз в две недели. Основное назначение – публикация нормативных актов.

– Большое спасибо, – поблагодарил Кирилл, глядя на Настю, – вы нам очень помогли.

– Счет записать на ваш номер?

– Да. До свидания.

Он нажал “отбой”, взял Настю за локти и подтянул к себе.

– Видишь как. – Он заправил ей за ухо темную шелковую прядь. – Нет не только уголовника и фотографии в газете. Газеты тоже нет.

* * *

На столе под желтым светом сильной лампы лежали в ряд четыре листа плотной бумаги. Два появились недавно, а два других были всегда.

Бумага была желтой и старой, очень толстой. Книга жалобно охала, когда из нее вырывали листы, как будто не хотела с ними расставаться.

Ничего не поделаешь, придется расстаться. Время пришло, и ничего остановить уже нельзя.

Почему они нашлись так поздно, эти проклятые бумажки?! Бумажки, на которые была потрачена целая жизнь!

За такие бумажки не жалко не только одной – не жалко двух десятков жизней.

Только бы понять, что они означают.

Но как?! Как это понять?!

Длинные пальцы прошлись по всем четырем листам, сладострастно чувствуя шероховатость и неровность старой бумаги. Самое главное, что они здесь, все четыре. А уж сложить головоломку как-нибудь получится.

Арабские письмена сложным орнаментом окружали нелепые картинки. На одной из них был фонтан в райском саду и невиданная птица, взгромоздившаяся на дерево. На другой – придворные в халатах и саблях, склонившиеся перед ханским ложем. Ладони сложены почтительно, на головах – чалмы. На третьей целомудренно обнаженная купальщица, боязливо оглядываясь, входит в озеро, а из-за дерева за ней подглядывает прекрасный юноша. На четвертой тот же юноша сражается со странным уродом, то ли пауком, то ли мухой размером с минарет, который нарисован тут же.

Как понять, что там, за этими картинками? В детстве старуха читала сказку о том, как из кусочков льда нужно сложить слово “вечность” и получить в свое распоряжение все богатства мира. Глупая девчонка вместо того, чтобы дать Каю спокойно сложить это всемогущее слово, стала рыдать и все испортила.