Новый враг

– Прошу прощения, если мой вопрос покажется бестактным, – спросил я идущего впереди старика. – Но… с вашей женой всё в порядке?

– Хм… Удивили, Аматэру-сама, – произнёс Коикэ. – Моя жена лежит в больнице. Со старостью приходят и болячки, увы нам. Вот, пришлось даже попросить внучку пропустить школу, дабы было кому помочь мне с гостем. Невестке пропустить работу гораздо сложнее.

– Прошу прощения, что побеспокоил.

– Ничего, Аматэру-сама, – отмахнулся он. – Право слово, не стоит.

Расположились мы в просторной комнате, которая играла в доме роль гостиной. Скорее всего. Стоило нам только усесться на пол у стола, стоящего в центре комнаты, как тут же появилась внучка старика, ставя перед нами чашки с чаем и небольшую тарелку с печеньями.

– Неплохо, – проявил я вежливость, после первого глотка.

Чай и чай, но не говорить же об этом старику.

– Пусть мы и не богаты, но чай в этом доме всегда был хорошим, – покивал Коикэ. – Печенье делала внучка, и получается оно у неё отлично.

– Действительно, – произнёс я на этот раз искренне.

Чай для меня всегда был просто чаем, который я разделял на «вроде обычный» и «неплохой», а вот печеньки и правда удались.

– Быть может, вы хотите что-то более существенное? Внучка и готовит неплохо."

"– Нет, нет, не стоит беспокоиться, – улыбнулся я ему. – Мне вполне хватит печенья.

– Как пожелаете, Аматэру-сама, – чуть поклонился он мне и, повернувшись к стоящей рядом внучке, прижимающей к груди пластиковый поднос, кивнул ей: – Иди.

– Признаться, – начал я, когда девушка вышла из комнаты, – дело, с которым я к вам пришёл, довольно необычно и несколько… щепетильно. Надеюсь, вы не станете о нём распространяться. Точнее, о некоторых фактах, которые узнаете от меня. Или даже… Думаю, вы и сами поймёте по ходу разговора.

– Не волнуйтесь, Аматэру-сама, я умею держать рот на замке, – произнёс он степенно.

– Тут не совсем это нужно… – качнул я головой, после чего сделал ещё один глоток. – Дело в том, что мне нужна команда на пару корветов, которые мы захватили в Малайзии. Вы ведь слышали о заварушке в Малайзии?

– Признаться, нет, – ответил он удивлённо. – Я не очень слежу за новостями. Япония воюет в Малайзии? – спросил он осторожно.

– М-м-м… Начну, пожалуй, с начала. Но коротко. Недавно род Аматэру принял в слуги немецкую семью, довольно известную в определённых кругах, и вот они во исполнение одного старого ритуала собрали силы и отправились воевать в Малайзию. Я же гарант того, что ритуал будет исполнен в точности, что подразумевает наблюдение в непосредственной близости. Род Аматэру не может и не должен помогать своим слугам в их Деянии. Но это если в идеале. На деле же мы тоже заинтересованы в их победе.