Новый враг

По поводу экипажа Латиф и Амин молчали, объясняя это тем, что не в курсе, а суматошные попытки выяснить, кто там и где, слишком опасны. Более того, они и про сам эсминец-то узнали совершенно случайно. Опять же – по их словам.

– А кораблик-то старенький, – отметил я. – Откуда только его англичане выкопали?

– Меня больше волнует, что они слишком рано начали суетиться, – произнёс Щукин. – Покупка кораблей дело не быстрое, так что переговоры они должны были начать чуть ли не сразу, как мы вошли в Малайзию.

– Это не «англичанин», – подал голос стоящий рядом с нами Махатхир и опустил бинокль. – Точно вам говорю. Не скажу, чья постройка, но точно не английская.

– Тогда есть вероятность, что его и покупать собирались до нас. Просто так сложилось, – удовлетворённо кивнул Щукин.

– Американцы, – произнёс я неожиданно, уцепившись взглядом за зенитные орудия, и дополнил, оторвавшись от бинокля: – Их вооружение. Правда, у самих американцев такое старьё вряд ли ещё ходит, так что брали его, скорее всего, у какой-нибудь папуасии.

– Или у американских кланов, – заметил Махатхир."

"– Или у них, – кивнул я. – Хотя, в общем-то, не только у американских. Мало ли у кого мог быть такой корабль?

– Другие бы не продали, – пожал плечами Махатхир. – Самим, поди, мало. Новые военные корабли слишком дороги… во всех смыслах, а такие вот старички вполне себе решают поставленные задачи. Но в целом да, плевать, где король его достал.

Постояли, помолчали, думая каждый о своём.

– Эсминец я возьму на себя, – прервал я паузу.

– Ты рех… – начал Щукин, но покосившись на Махатхира, потянул он меня за рукав: – Отойдём-ка. Ты рехнулся? – спросил он тихо, когда мы отошли в сторону. – Там минимум один «мастер», но лично я думаю, что два. На эсминец не то что тебе, даже нам с Добрыкиным лучше не лезть.

– И как ты тогда представляешь себе абордаж остальных кораблей? – приподнял я бровь. – Что помешает эсминцу расстрелять захваченные корветы?

– Малайская жадность? – пожал он плечами. – А если серьёзно, то я считаю, что нам лучше вообще отменить операцию.

– Канал поставок по морю будет перекрыт, – покачал я головой. – Воздухом слишком дорого, по земле – потеря времени.

– Я в курсе, – усмехнулся Щукин. – Но мы ведь и предполагали, что так будет, так что не пудри мне мозги.

Я на него только покосился – прав он был во всём. Операция в Малайзии изначально рассчитана на то, что водный путь будет блокирован. Но чёрт возьми – захват первых трёх кораблей прошёл настолько хорошо, что меня так и подмывало прибрать к рукам остальные. Лишить Малайзию всего флота – что может быть лучше для нашей репутации в Японии и остальном мире? Я уж не говорю об открытом морском пути.