Новый враг

А сколько раз я ошибалась, советуя полную ерунду, кто-нибудь помнит?

– Как-то не приходит на ум ничего подобного, – произнёс Абдуллах.

– Наверняка ведь из вежливости сказал, – проворчала Лифен. – Всего один раз такое было. Я помню и признаю это. Не стоило нам тогда связываться с индусами. Но это было двадцать восемь лет назад и всего один раз, так почему вы отмахнулись от меня, когда решили воевать с Аматэру? Молчите? Ладно, забудем прошлое. Надо решать, что делать сейчас.

Хитрая старая Лифен. Даже с учётом того, что Абдуллах прекрасно понимал, чего добивалась своими словами старуха, он осознавал, что она своего добилась. Будет сложно отмахнуться от неё на этот раз, и всё, что она скажет, будет иметь огромный вес.

– Что ж, тогда я выскажу своё мнение, – произнёс Абдуллах. – Я считаю, что мы должны рискнуть. Сам я вряд ли дотяну до тех времён, когда наши кланы официально обзаведутся родовыми землями, а вот ты, Итин, на пару с Усманом, – покосился он на своего сына, – сделать это сможете.

– Король так просто не отдаст нам земли, – покачал головой Итин.

– Ему придётся, – не согласился Абдуллах. – Если мы будем удерживать окружённый врагами кусок земли в течение двадцати-тридцати лет и не получим за это ничего, кто упрекнёт нас, когда наши кланы в конце концов просто объявят об отречении?

– Если просто удерживать, то потребуется больше времени, – заметила Лифен. – Лет пятьдесят. Но король точно попросит нас отойти в сторонку. Тут главное, чтобы Аматэру не сплоховал и выкинул его обратно.

– И дал нам вернуться, – вставил Усман.

– А вот это работа тех, кто будет заключать договор, – пожала плечами Лифен. – Как договоримся с Аматэру, так и будет. Или кто-то думает, что девятый в мире по древности род нарушит своё слово?

– Вы правы, госпожа, – кивнул Абдуллах. – Тут главное – правильно составить договор.

– Даже если мы отречёмся от короля, земли останутся малайскими, – произнёс в никуда Итин. – А нам придётся принять вассалитет другого государства. Свободные кланы – это нонсенс, и именно кланами мы точно быть перестанем.

– Вассалитет не обязателен, – возразила Лифен. – Кланом… да. Клан никто себе не возьмёт, но можно договориться о принятии обычного подданства. А вот земли без Аматэру мы и вправду не получим.

– Предлагаешь стать свободной аристократией под рукой японского императора? – спросил Абдуллах. – Хм, если после этого годик посидеть всё на тех же землях, то они автоматом станут нашими. Но да, без Аматэру мы этого сделать не сможем."

"– Ничего подобного я не предлагаю, – усмехнулась Лифен. – Это крайний случай. То, чем мы можем надавить на короля. И лет через сорок-пятьдесят общественное мнение будет на нашей стороне, так что… – покрутила она ладонью.