Новый враг

А ведь не тронь они Шину, и кто знает, как сейчас всё повернулось бы – часть дороги, по которой мы пришли в эту страну через горы, принадлежала когда-то именно Токугава.

– А как иначе, если все вокруг желают нам только зла. Япония, Сукотай, Китай, Индия… Из-за нашего расположения…

– Вьетнам, – прервал я его.

– Что? – переспросил он после небольшой паузы.

– Вьетнам, – повторил я. – Страна, расположенная не так, чтобы и лучше вас. По территории больше, но только из-за потери вами штата Сабах. По силе… да как бы и не слабее вас. Во всяком случае, поставок техники и вооружения из Англии у неё нет. Да и соседи у них… Согласитесь, сукотайцев нельзя назвать тряпками. И ничего, живут себе вьетнамцы, торговлю со всеми строят. Без всяких там патентов иностранных стран. Вполне себе обычное государство.

– Так сложилось, – пожал он плечами. – Именно из нашей страны японцы не хотели уходить после второй мировой.

– Вы плохо знаете историю, господин Амин, – улыбнулся я. – Когда начался послевоенный раздел территорий, вьетнамцы всё ещё продолжали сражаться. Партизанили они до последнего. Это именно ваш король склонил голову. Потому и военный контингент из Вьетнама был выведен без вопросов. Мы так и не смогли их покорить. В отличие от вас. Вы-то склонили голову и подписали капитуляцию. Все вы – и государственная аристократия, и клановая, и свободная. А потом – раз! – и пошли все договорённости к демонам. Мы хотим быть свободными!

– Япония сама ушла, – ответил он, поджав губы.

– И что вы ответили японскому послу о невыполнении вашим поручителем сделки?

– Попросили предъявить доказательства, – хмыкнул он.

– Зная, что это невозможно, – кивнул я. – Ну, а что же сейчас? Сейчас-то, спустя столько десятилетий, всё прекрасно видно. Нет в Японии детей английского Патриарха.

– И что, мало ли куда они делись?

– Вот поэтому вас и считают презренными клятвопреступниками, – улыбнулся я, глядя ему в глаза.

При этом даже сам задумался – а стоит ли продолжать этот разговор?

– Мы не нарушили ни одной клятвы, – продолжал он отбрыкиваться.

– Вы склонили голову, признав нового господина. А потом предпочли забыть об этом. Да что там далеко ходить? Вспомните совсем недавний случай. Шмитты годами вели тут торговлю, имея английский патент, но стоило им только вам довериться и впервые попробовать вести дела напрямую… что там с ними произошло?

– Не знаю, – ответил хмуро Амин. – Я не вникал в ту историю.

– Их лишили всего. Нашли способ, извернулись. У вашей страны был шанс показать, что с вами можно иметь дело, но вы просто выкинули его на свалку. Та же Испания во время второй мировой ради такого шанса поставила на кон всё. Само существование этого государства было под угрозой, но они доказали, что им можно доверить спину.