Мой кровный враг

О чем это он?

Совершенно ни к месту вдруг вспомнился Алан, произносящий те же слова и повод, по которому они были сказаны. Промелькнула нелепая мысль, что и этот тоже… Я хихикнула, охнув, зажала рот рукой.

Ричард обернулся, стремительно шагнул ко мне – так что я едва не шарахнулась.

– Прости, – выдохнула я, – это не из-за… – Да что же со мной такое сегодня, совсем сама не своя! – Это нервное.

Он шагнул ближе.

– Меньше всего я хочу, чтобы ты меня боялась, – произнес он вдруг, глядя на меня в упор.

– Я не боюсь, – вскинулась я.

Ричард улыбнулся краем рта. Еще шаг, и еще. Остановился, почти касаясь меня. Посмотрел сверху вниз, чуть наклонив голову.

– Правда? – вполголоса произнес он и потянулся ко мне.

Я едва не шарахнулась, но Ричард лишь зачем-то отвел прядь волос с моего лба. От этого невесомого прикосновения перехватило дыхание и по шее пробежали мурашки. Я замерла, ошарашенно на него глядя, а в голове не осталось ни единой мысли.

В следующий миг он стремительно отступил назад, спрятав руки за спину. Выдохнул. Лицо перестало что-либо выражать.

– Итак, я хотел извиниться, – ровным голосом произнес магистр. – Мне стоило бы подумать, что не следует… – Он осекся, будто не находя слов. – Я пошел на поводу у эмоций и вовсе не подумал о том, каково будет тебе… каково бороться с соблазном нарушить клятву.

Так вот о чем он! И, кажется, всерьез. Меня затопила свинцовая волна стыда. Лучше бы высек прилюдно, честное слово.

– Как командир я должен был об этом подумать. Моя оплошность едва не стоила жизни нам обоим. Прости меня, пожалуйста, – закончил Ричард.

– Не смейся надо мной, – выдавила я."

"Хотелось спрятать лицо в ладонях, скрыться от его взгляда. Это мне надо просить прощения, не ему. Это я обрадовалась, найдя, как мне казалось, лазейку в клятве, вовсе забыв о том, что, кроме буквы обета, есть еще и дух, и я… Сперва настолько испугалась смерти, что готова была поклясться чем угодно, а потом не смогла – не захотела – сдержать слова.

– Это мне нужно было…– Я замолчала, подбирая слова, которые почему-то никак не хотели находиться.

– Нужно было что? – Он снова смотрел на меня, чуть склонив голову. – Умереть? Кому от этого стало бы лучше? Не мне, и судя по тому, что я только что видел – не тебе.

Я охнула и все-таки спрятала лицо в ладонях.

– Делай что хочешь, в дуэньи я не нанимался, – сухо произнес Ричард. – Прошу только, если вдруг обнаружишь, что беременна, скажи сразу.

Я задохнулась от возмущения. Да как он…

– Женщине в тягости не место в бою, – все тем же ровным голосом продолжал он.

– Как можно забеременеть «вдруг»? – выпалила я. – Ветром, что ли, надует?

Ричард ухмыльнулся.

– Алан объяснит. Хотя, насколько мне известно, он заботится о том, чтобы не плодить бастардов.