Возвышение. Земли Ордена

Я тот, кого ты сам, своей волей решил проверить, и я тот, кто твою проверку прошёл. Я тот, у кого есть перстень Дракона. Я тот, кто ушёл налогом в Пятый пояс и вернулся обратно. Я тот, кого Сердце Города Снежного Логова приняло наследником. Я тот, кто впервые за… сколько там лет прошло с визита Рама Вилора? Я тот, кто впервые за все эти годы предлагает тебе настоящую помощь.

— Какую ещё помощь?

Я едва не закатил глаза в раздражении. Этот безумный дух страдает ещё и провалами в памяти? Он же не замолкал:

— С чем ты сможешь помочь? — презрительно скривился и процедил. — Предводитель.

Но я воспользовался заминкой и согласился:

— Ты прав, многого я не сумею сделать, но, к примеру, связь с другими городами, с ней я тебе помогу.

— Как? — изумился Изард. — Думаешь, банального перстня какого-то безликого посланника императора хватит, чтобы снять запреты?

— Я ничего не знаю о запретах, — честно ответил я, — но я знаю, что никакой запрет не мешает общаться Стражам нашего пояса и Империи. Они записывают новости на артефакт голоса и передают его через границу. Запиши всё, что ты хочешь сообщить другим духам и мой старейшина, — повёл я рукой, указывая на Седого, — за неделю-другую домчит его до другого города Древних.

Лицо духа Изарда вытянулось. Впервые я видел на нём столь явное выражение не гнева, злости или ненависти, а растерянности. Что, неужели Тёмный не получал такого задания? Что, и духи-Древние с опытом сотен лет жизни могут глупить в простейших вещах?

Дальше и вовсе случилось невероятное, Изард опустил взгляд и пробормотал себе под нос, словно был здесь один. Едва слышно, но всё же, всё же…

— Точно. Ведь даже эта девчонка додумалась записать мне послание в его жетоне… Да, но… Как и положено настоящему Стражу, свободный от всех обязательств, ведомый только своей честью и Небом… Нет… И да…

Дух вскинул голову, сделал шаг ко мне и кивнул:

— Договор, — я не успел вспыхнуть радостью, как он словно вылил на меня ведро воды. — Я-Изард не могу заключить с тобой договор, я, как и положено духу, верен тому договору, который уже заключён.

Его алый глаз будто вспыхнул изнутри пламенем, а через миг дух напомнил мне о том, что не просто безумен, а ещё и отличается от всех остальных известных мне духов.

— Но я-Маорс, свободный от всех обязательств, могу и заключу договор с тобой, — теперь пылал и голубой глаз духа, синим, холодным, но обжигающим даже на вид пламенем. — Первый пункт договора! — рявкнул дух, сотрясая воздух басовитым звуком струны и едва не сбрасывая Пересмешника с Толой с края водопада. — Я-Маорс открывая портал между двумя частями Ордена, беру на себя расходы энергии и скрываю переходы от чужих глаз. Ты платишь за это связью между городами. Один переход — одно письмо.