Возвышение. Земли Ордена

Я помедлил и откровенно сказал:

— Если ты правда так считаешь, то, может, ну их, нынешних парней? Чего мне на них смотреть, если скоро у тебя будет возможность встретить по-настоящему сильных парней?

— Да ладно? — прищур Рейки стал острым, режущим, она быстро огляделась и спросила вполголоса, — Это то, о чём я думаю?

Я ткнул пальцем в сторону Флага, который воткнул ещё до начала беседы, но ответил мыслеречью:

— Да, это то, о чём ты думаешь. Парни Властелины всяко лучше, чем парни Мастера.

— Ну не скажи, седьмой брат, в этом деле Возвышение далеко не главное. Нужно, в общем, пробовать и сравнивать, пробовать и сравнивать, — Рейка облизнулась. — Да, этим и займусь, седьмой брат.

Клятая Рейка, я ухватился за бокал с каким-то соком, чтобы скрыть краску, в которую она меня вогнала. Дим, прости меня, надеюсь, ты окажешься покрепче меня и привычней к таким уколам. У меня что-то совсем плоховато выходит, растерял закалку, которую приобрёл с Фатией. Может, не так уж и неправы старейшины, говоря, будто я чересчур увлёкся Возвышением?

Я криво усмехнулся в бокал. Ну да, эдак я скоро Рутгоша прощу за его выходку. Нет уж. Да, пусть я увлёкся. Но это никому не даёт права решать за меня. Хочу — возвышаюсь. Хочу — сижу по харчевням, трачу время на болтовню с сестрой. И вообще, хватит безропотно страдать.

Отнял бокал от губ, открывая лицо, глянул на Рейку и спросил:

— А тот, с кем была в день приезда в город, каков он на вкус?

Удачно, Рейку проняло так, что покраснели даже уши:

— Ничего у меня с ним… — опомнившись, она полыхнула гневом и прошипела. — Седь-мой бра-ат!

Я поднял брови:

— Что? Выходит, мне его проверять не нужно? Ладно. А кого нужно?

— Ох, Леград, с огнём играешь, — покачала головой Рейка.

— Это не твоя стихия, сестра, — посмеялся я в ответ, но разговор всё же повернул в другую сторону.

К дарсу всё это. Если она и правда была влюблена в меня, то нужно меньше ворошить этот потухший костёр. Я, может быть, и непроходим в своей тупости, но кое-что в жизни понимаю. Особенно, если меня ткнут носом в это кое-что.

— Как там твоя семья? Как мои остальные шесть братьев?

— П-ф! — фыркнула Рейка. — Забавно это слышать: твоя семья, но мои братья. У кого другого, кто решил бы нас послушать, мозги бы сварились, пытаясь это осознать.

Я лишь развёл руками. Что да, то да.

— Всё у них отлично. В такую даль Орден больше не посылает караваны, но меня свели с надёжным торговцем, который за умеренную плату взялся возить между нами послания. Ну и не только послания. Я поделилась с ними твоими техниками, кое-что скупила на свои, кое-что заработала за мечи в Академии, так что теперь ты можешь сколько угодно смеяться, но к моей семье действительно едут с доброй трети окрестных фракций, и половина из них именно к моему отцу.