Возвышение. Земли Ордена

— Шэнов из Первого или Второго поясов в Империи мало, но они есть. И ни один из них не считается Стражем. Зато за попытку воспользоваться своим гербом и принадлежностью к Стражам их жестоко наказывают.

— Да, — кивнул Клатир. — Сложности с этим есть, но и братья, которые могли бы прикрыть глаза на одного такого не шэна, а эрия, на той стороне бы нашлись. Но твой ранг сгорел и сгорели наши надежды.

Я помедлил и ответил, но не напоминанием о том, что они сами послали меня к этому безумному духу, а совсем о другом.

— Дух Тысячи Этажей как раз реол или в чём-то реол. Вы не думали отыскать помощь у него?

Клатир мрачно ответил:

— Так погибли четыре собрата. Нам не хватает силы, возможностей и родословной, чтобы повторить путь Рама Вилора. Если бы меня спросили, какую из добродетелей Древние сделали главной при создании духов, то я бы сказал — верность. Думаешь, почему я даже близко не подошёл к Миражному в своё время? Потому что Миррат чтит договор, как и все остальные духи. Даже безумный Изард по-своему, но выполняет то, что обещал в Договоре.

Ну да, посылая таланты к сектантам. И снова я этого не сказал, спросил другое, вспомнив бормотание Изарда.

— Для чего вам было нужно, чтобы я убил стольких сектантов? Наказующий, Защитник?

— О-о-о, — протянул Клатир, — какую древность ты вспомнил. Рам Вилор воссоздал Стражей без них. Последние Защитники ходили по землям Империи ещё до создания Шестого пояса. Мы воспитывали того, кто может нам действительно помочь, а не пытались возродить детские сказки.

Седой снова использовал мыслеречь:

— Воспитывали. Слизняки. По сути, долговые слуги, но служащие добровольно и лишь делающие вид, что пытаются что-то изменить в своей судьбе, но слуги, бросающиеся громкими словами.

Я не был с ним согласен и не стал напоминать ему, что и орденцы поступали точно так же: бились лбом, словно тупые джейры, в нарисованные ворота, а нарисованы они были на ограде из брёвен в три обхвата — хоть все рога сбей, не сумеешь проломить.

Просто встал, склонил голову:

— Жаль, что мои надежды не сбылись.

Клатир тоже встал.

— Уже уходишь? Я не успел даже предложить тебе сотрудничество с нами.

— Не интересует, — коротко ответил я.

— Даже не выслушаешь? Появление не учтённых Властелинов подобной силы, — скользнул взгляд Клатира мне за спину, — позволит придумать множество новых ходов.

— И эти ходы позволят нам проломить неучтённый проход в Империю?

— Это невозможно.

— Значит, мне это не интересно.

— Я услышал тебя, — кивнул Клатир. — Но не хочу расставаться с тобой вот так, словно мы чужие люди и между нами нет прошлого, — поднял руку, оборачивая её ладонью вверх. — Я давно приготовил тебе подарок.

В его руке появился Пронзатель.