Возвышение Королевы

— Замолчи, Аврора.

— Мне повезло, что я снова нашла тебя — или ты нашел меня. Т-ты придал моей жизни другой смысл и научил меня, как подняться над собой, и я так благодарна за это, Джонатан.

— Перестань прощаться, — огрызается он.

— Старайся почаще хвалить парней. Они этого не показывают, но им нравится твоё одобрение. Постарайся простить Итана. Знаю, что ты нуждаешься в его дружбе так же сильно, как он нуждается в твоей. Позаботься о Лейле и скажи ей, что я люблю ее, и мне так повезло, что я нашла ее. — мой голос прерывается в конце, когда слезы неудержимо текут по моим щекам.

Кровь пропитывает подол моего пиджака, и я пытаюсь не обращать внимания на то, как меня все трясет. Как крошечные разряды страха, словно колючие провода, обвивают мое сердце.

Какими бы смелыми ни были мои слова, я не хочу умирать.

Я боролась со смертью одиннадцать чертовых лет. Почему это побеждает сейчас, когда я так близка к своей победе?

Джонатан подходит ко мне, его челюсть сжимается под щетиной. Том крепче сжимает нож, и Джонатан замирает на месте, его губы сжимаются в тонкую линию.

— Ты не умрешь, — говорит он с такой убежденностью, что я почти верю ему.

Я почти думаю, что встану с этого стула и снова смогу его обнять. Я смогу сказать ему то, чего не могла все это время.

— Вы увидите, как она умрет. — Марго смеряет его надменным взглядом. — Совсем как Максим.

— Мои люди уже на пути к Шелби. — Джонатан переводит взгляд с Марго на Тома. — Если ты не уберешь этот нож прямо сейчас, я без колебаний убью твоего отца, Том. Так что это будет?

— Он в тюрьме, — говорит Том. — Он прикончит Максима после того, как Аврора умрет.

— Я все равно доведу дело до конца.

Поза Джонатана спокойна, несмотря на напряжение в плечах. Я не знаю, как он остается таким спокойным при таких обстоятельствах. Я на грани нервного срыва.

— Небольшая цена, — улыбается Марго. — Вы думаете, смерть пугает нас?

— Тогда вы не оставляете мне выбора.

Джонатан отходит в сторону, и часть меня рада, что он ставит свою жизнь на первое место. От него зависит жизнь его семьи и многих людей.

Я игнорирую горький привкус, застрявший в задней части горла, и пытаюсь собраться с мыслями, проносящимися в моей голове.

— Джонатан... — бормочу я. — Я лю... — мой слова обрываются, когда что-то пробивает кухонное окно.

Нож, который до этого был приставлен к моему горлу, падает мне на колени, и тело позади меня исчезает. Раздается громкий глухой удар, и Марго вскрикивает, призрачный звук эхом разносится в пространстве.

Мои глаза расширяются, когда я вижу Тома, лежащего на полу, его глаза смотрят на меня — или, скорее, в никуда. В середине его лба зияет дыра.