Скажи мне «да». Возвращение

— Теперь тебя не найдут, — негромко произнесла она. — Пока пояс на тебе, связь с твоим магом не работает.

Льдинка улыбнулась с искренним облегчением, потом глянула на растерянную Лайне.

— Удачи тебе, — Илени кивнула ей. — Всё хорошо будет.

— Пойдём, я домой собиралась, — Саламандра взяла её за руку, потом глянула на Лайне. — Твои вещи оставлю в гостинице, придёшь, заберёшь. Можешь там и остаться, я предупрежу хозяина.

Илени, чувствуя тепло ладони своей хозяйки, неожиданно ощутила, как к горлу подкатил ком, глаза вновь защипало. Она поспешно сморгнула ненужные сейчас слёзы, на этот раз радости, что теперь всё по-другому будет, и пошла за Саламандрой.

— Тебя как зовут, смелая? — спросила рыжая, когда они свернули за угол на перекрёстке.

— Илени, — отозвалась Снежинка. — А тебя?

— Анати, — она вдруг дёрнула хранительницу холода к себе и обняла, чуть прижав. — Всё хорошо будет, милая, — мягко сказала Анати, и тёплые губы коснулись прохладной щеки Илени. — Я тебя не обижу.

И Льдинка поверила. Переплела свои пальцы с пальцами Саламандры и кивнула.

— Я знаю, — шёпотом ответила она. — Знаю…

Они нужны друг другу, и — да, Анати не обидит. Ведь Илени сама к ней пришла, даже не зная толком, для чего же Саламандрам Снежинки, но главное — Ингор её не найдёт. Она свободна… От прошлого, от нелюбящего мужа, от участи одинокой и брошенной. Некоторое время они шли молча, и Илени чувствовала, как пустота внутри потихоньку заполняется чем-то новым, пока ещё не совсем понятным, но безусловно, приятным. Холод отступал, уходил вглубь, да и от руки Саламандры шло тепло.

— Зачем вам вообще Снежинки? — с любопытством спросила Илени, пока они шли дальше по улице, удаляясь от того переулка.

— Я всё расскажу, — с улыбкой ответила Анати, в её голосе проскользнули грустные нотки. — Только это не слишком весёлая история…

Как и её собственная, подумала хранительница холода. Но, может, дальше у них обеих всё сложится лучше, чем до встречи.

Лайне казалось, всё происходит во сне. Вот только что она шла вместе с Саламандрой, с тоской думая, что скоро снова окажется в землях Ингире. И уже, свободная, стоит посреди улочки, сжимая прощальный подарок неизвестной Снежинки, зачем-то решившей занять её место. Куда идти, что делать? Лайне не знала. Она так давно жила только лишь тенью надежды, и сейчас растерянность не желала проходить, девушка беспомощно оглядывалась, перекатывая в пальцах кольцо.

Потом в памяти мелькнули слова Анати, что можно остаться в той таверне, где они снимали комнату. Но сначала, наверное, стоит сдать кольцо и обзавестись деньгами. Сознание пока с трудом принимало, что Лайне теперь может идти, куда захочет, никого не спрашивая и ни с кем не советуясь.