Возвращение Безумного Бога 3

Я по привычке отправлялся в долгие одиночные вылазки, прочесывал окрестности в надежде наткнуться хоть на какую-то подсказку. Лилия смотрела мне вслед молча, но в небесно-серебристых глазах плескалась тоска. Она-то уже смирилась с нашим положением! Но я не мог, не имел права опускать руки. Ведь там, за гранью этой иллюзорной реальности, у меня остались друзья. Близкие, родные люди, которым я был нужен. Айсштиль, Настя, Эмми, Мелинта, дочери-мирмеции и другие… они ждут меня! Целый мир ждет, который я хочу спасти от Бездны! И я клялся себе, что вернусь к ним, чего бы мне это ни стоило.

Постепенно мои скитания уводили меня все дальше от убежища. Я все глубже погружался в размышления, прокручивая в голове тысячи безумных планов и теорий.

Я и сам не заметил, как отрастил окладистую бороду, как у настоящего боярина — здесь, в глуши, особо не побреешься. Да и волосы спутались в неопрятную гриву. Робинзон, чтоб его, Крузо.

Лишь одно я знал твердо — сдаваться нельзя. Ни за что и никогда. Пока я жив и способен мыслить, надежда не умрет.

Так я утешал себя весьма долго. До одной странной, поистине невероятной встречи…

Я брел по извилистой тропе меж могучих древесных стволов, бездумно глядя себе под ноги. Как вдруг краем глаза уловил впереди смутное движение. Вскинул голову и застыл как громом пораженный.

В нескольких шагах от меня, меж изумрудных папоротников, стояла маленькая девочка. Совсем кроха, лет пяти-шести на вид. Однако одета она была по меньшей мере странно. На худеньких плечиках красовалось длинное белое одеяние, расшитое затейливыми узорами и бахромой. Ткань как будто светилась изнутри призрачным сиянием.

Но самым поразительным было другое. Незнакомка казалась полупрозрачной, размытой по краям. Словно соткалась из тумана и лунного света. Призрак? Дух? Галлюцинация? Но почему в облике ребенка?

Стопэ-э-э! Я ж видел ее! Давным давно, когда только попал в это измерение…

Девочка стояла неподвижно и пристально смотрела на меня огромными глазами. В ее взгляде не было ни капли страха, лишь бесконечная, всепоглощающая печаль. И почему-то немой укор, от которого мое сердце пронзила острая боль.

Язык будто прилип к гортани. Казалось, если что-то произнесу, спугну ее, и она больше никогда не появится.

Спустя несколько бесконечно долгих мгновений призрак шевельнулся. Губы девочки дрогнули, будто в попытке что-то сказать. Однако с них не сорвалось ни звука. Лишь в моей голове вдруг отчетливо зазвучал тоненький детский голосок:

«Здравствуй. Прости, что долго не появлялась… это… это очень сложно».

— Кто… кто ты? — сорвалось с моих губ хриплым шепотом, — Откуда?..

Ответом мне был лишь грустный вздох, прозвучавший, казалось, в самой моей душе. А потом призрачная фигурка стала медленно таять, растворяясь в воздухе.