Возвращение

Да и что магу арбалет!

– Великолепное техническое решение, – довольно сказал Наор. – Огнестрельное оружие еще более прекрасно, но его время, как вы наверняка знаете, уже отошло, а время возвращения еще не настало… Ну так что же?

Несколько лет назад я бы атаковала, несмотря ни на что. Несколько лет назад мне было бы плевать, сколько болтов успеют воткнуть в Лауриня, пока я…

– Вы выиграли, – сказала я. – Что дальше?

– Ну что вы, – улыбнулся Наор, и ко мне, повинуясь его знаку, подошел молодой мужчина. Этот точно был магом, я чуяла, хорошим, сильным «классиком». – Я выиграл только сейчас, да и то преимущество минимально – вы ведь меня почти поймали! Продолжим, если вы сумеете найти меня, госпожа Нарен…

На моих запястьях замкнулись браслеты кандалов, и я, не сдержавшись, вскрикнула. Это было… Это было невыносимо: будто ты слепнешь, и глохнешь, и не чувствуешь ничего вокруг!

Разработка Коллегии, вспомнила я, силой воли преодолевая слепящую боль. Металл сам по себе ничто, но наложенное на него заклинание блокирует магические способности. Наглухо. Намертво. Боги всемогущие, как обычные люди живут с таким малым набором чувств?!

– Фло!.. – Лауринь, разрешенный от заклинания немоты, рванулся было ко мне, но его остановили, грубо заломили руки за спину…

– Пусть пока посидят, – сказал Наор тому самому молодому магу. – А ты, милый мой, погляди, вдруг она на что сгодится. Ведь маг не из последних, только упрямая… Ну, думаю, ты к ней подход найдешь, а? Вдруг сработаетесь!

– Не извольте сомневаться, – наклонил тот голову. – А вы…

– А мне пора. Потом доложишь, что да как. – Южанин одарил меня на прощание насмешливым взглядом. – До встречи, госпожа Нарен!

– До встречи, – сумела я улыбнуться в ответ. – До скорой встречи!..

Я оказалась права: подвалы в этой усадьбе были глубоченные. И очень, очень холодные. Так и надо: как иначе хранить припасы? Да и пленники становятся сговорчивее, если подержать их пару суток в таком подвале!

Правда, со мной никто разговаривать не собирался. Я бы подумала, что обо мне вовсе позабыли, если бы раз в день в окошко на двери не просовывали скудный паек: краюху хлеба, изредка ломтик солонины да кувшин с водой. Я была вольна делать с ним что угодно: вернуть кувшин надсмотрщику (кажется, немому или запуганному до полусмерти, я от него ни разу и звука не услышала), расколотить о стену, оставить у себя… Толку-то?

Свет тусклый – светильник явно магический, но он так высоко, что не доберешься посмотреть, совершенно пустая камера…

Наор велел тому молодому магу посмотреть, на что я годна.