Возвращение

Мы шли узкими проходами: собак тут было неисчислимое множество! Справа скалился из-за решетки здоровенный быкодер – брыластая морда, слюна висит сосульками, под коричневой складчатой шкурой бугрятся мускулы; слева неподвижно застыл белоснежный «капкан», красноватые маленькие глазки на длинной, похожей на свиную морде не выражали ничего – эта собака, говорят, не чувствует боли, если вцепится – пиши пропало. Даром что ростом невелика, челюсти способны раздробить человеку лодыжку, а разожмешь их не вдруг, отсюда и прозвание…

Вот ярится на привязи долговязый пес с юга – остромордый, остроухий, гладкошерстный, с полосами вдоль хребта, а зубы-то, зубы! Вот злобно посматривает на проходящих здоровенный волк в клетке. Матерый волчара, кому-то крупно не повезет сегодня… если, конечно, не найдется на него хорошего волкодава! А вон в той большой клетке, где стенки забраны щитами, мечется и рычит что-то очень большое, как бы не дикая кошка с западного архипелага… Там водятся такие твари: размером побольше самой крупной собаки, поймать такую – само по себе подвиг, а уж привезти живой в Арастен… Однако же ловят и привозят!

Фанно шествовал за Лауринем, не обращая решительно никакого внимания на происходящее вокруг. Казалось, он вот-вот начнет зевать.

Сговориться об участии оказалось не так уж сложно – пара аров вступительного взноса, и вот я уже в обществе собаковладельцев, готовых выставить своих питомцев на площадку!

Мы явились достаточно рано – шла, так сказать, разминка, соревновались некрупные и не особенно злобные собаки. Тем не менее смотреть на это мне не нравилось.

– Лауринь, не кривитесь, – двинула я капитана локтем в бок, когда молодой быкодер свалил с ног какую-то полукровку и пошел трепать. – Вы должны изображать азарт!

– Меня от этого воротит! – ответил он сквозь зубы, но старательно улыбнулся.

– Меня тоже, но дело не в этом, – сказала я. – Вы гляньте по сторонам, никого знакомого не видите?

Лауринь окинул цепким взглядом собравшихся.

– Увидите, дайте мне знать, – попросила я.

Начали выводить заслуженных бойцов. По правде сказать, Фанно тоже должен был участвовать в начальных игрищах, но распорядитель только взглянул на мохнатую тушу и тут же записал моего четвероногого приятеля в группу опытных участников.

Выводить Фанно на площадку пришлось Лауриню, я только подбадривала его выкриками. Ну и командовала псом, конечно. По-вельски, так он лучше понимал. Удобно, кстати…

А вот это ценная мысль! Я ухватила ее покрепче и постаралась приберечь до того момента, как смогу разобраться в этом деле поподробнее.

Первым против Фанно выпустили быкодера, здоровенного, матерого.