Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Вы выплачиваете полную стоимость Аляски плюс те же самые пятнадцать процентов годовых за каждый год просрочки. И этот контракт признается закрытым.

– Сколько там набежало?

– Четыреста семьдесят шесть миллионов долларов США, золотом.

– Вы же понимаете, что у нас нет и тридцати двух… золотом после разграбления испанцами Нью-Йорка.

– Понимаю. Но не понимаю вашего упорства. Что у вас есть за душой? Ничего. По доброте душевной Россия может забыть эту вашу аферу, чтобы сохранить лицо и себе, и вам. Ведь в сущности мы тоже оказались не на высоте. Не настояли. А вы выглядите так и вообще обычными мошенниками. Согласитесь – не самая лучшая репутация. Не говоря уже о том, что для сохранения лица после обнародования данных документов мы будем просто обязаны взыскать с вас все до последнего цента.

– И если мы уступим Аляску Испании, вы забудете о своих претензиях? Я правильно понял ваш намек?

– Правильно. Мало того – мы письменно оформим отсутствие взаимных претензий по этому вопросу.

– Хорошо… – после небольшой паузы кивнул Мак-Кинли. – Мы уступаем Аляску Испании…

Впрочем, переговоры проходили не только на высшем уровне. По крайней мере, князь старался использовать каждую минуту, каждую возможность для продвижения своих планов.

– Уильям, – обратился Владимир к Вандербильту на приеме по случаю подписания мирного договора. – Я как раз вас искал.

– Меня? – с явным удивлением произнес Вандербильт. – Но зачем? Вы добились того, чего хотели.

– Война войной, а бизнес бизнесом. Мне очень понравилось, как вы работали. Поэтому я хотел бы предложить вам новый контракт.

– Я не понимаю вас, – хмуро произнес Уильям. – Тогда зачем все это?

– Ну, насколько это возможно.

– Понимаете, – голосом заговорщика произнес князь, оглянувшись по сторонам. – Я не собирался ничего подобного делать. Но, как вы понимаете, я не один играл в эту партию.

– Вполне. Мне было бы достаточно мягко проигранной Штатами войны, чтобы предложить вам массу интересных контрактов в России. Но наши островные друзья считали иначе. Но так как они обеспечивали основной объем финансирования, то… – Владимир развел руками. – Кто девочку платит, тот ее и танцует.

– Но зачем это было нужно вам? Ведь мы вполне плодотворно сотрудничали.

– Ваша победа над Испанией открывала Штатам выход на рынки Центральной и Южной Америки. Как вы понимаете, там пока доминируют англичане. Но рынки не насыщены товарами в должной мере, поэтому вытеснить их оттуда было бы довольно просто. Чего на Туманном Альбионе и опасались.

– Вы не ответили, почему непосредственно вы хотели этого поражения.

– Как раз отвечаю. Рынки Южной Америки намного проще, легче и доступнее, чем в России. Хочешь не хочешь, ваш интерес будет смещен туда. А мне это не нужно.