Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Особенно когда приехали саквояжники и под давлением властей с обстоятельствами за гроши скупили весь более-менее значимый бизнес Юга. И это не говоря о том, что лишенные средств к существованию негры сколачивали банды и промышляли грабежом южан. Ну, то есть тех, кто жил рядом. Какие только ужасы они не творили на удаленных фермах! Или читатель думает, что знаменитый Ku Klux Klan возник просто так? Из-за кровожадных устремлений бывших рабовладельцев и эксплуататоров? Отнюдь. Он и ему подобные организации стали естественной защитной реакцией на тот кошмар, который творили негры. Север нарочно стравливал вынужденных выживать людей и наслаждался этой фееричной бойней.

Владимир поначалу не планировал пытаться возрождать борьбу за независимость со стороны южан, но заготовки сделал. На всякий случай. Мало ли, с кораблями не сложится? Фортуна ведь она такая… переменчивая. Поэтому в Сан-Антонио и Остине на складах подставных компаний потихоньку накапливалось снаряжение для формирования войск. Стрелковое вооружение, боеприпасы, обмундирование. Те самые «пропажи», что в свое время закупало общество «Испанских патриотов». Все подумали, будто это простое освоение средств. Воровство. Ведь в войска оно не поступало, а в бумагах числилось. То есть все, как обычно, на знойных Пиренеях. А тут как гром среди ясного неба практически все, что вроде как было «украдено», строго по спискам стало всплывать в Техасе. Неожиданно, неприятно… и очень не вовремя…

По улице все шли и шли добровольцы, напевая старую песню Техаса еще времен Гражданской войны. А Джордж Томас Андерсон стоял, несмотря на возраст, по стойке «смирно» в своем старом мундире. И держал правую руку под козырек.

– Сэр, – к Джорджу подъехал крепкий загорелый мужчина в форме полковника Конфедерации и козырнул, приветствуя.

– Джордж, Джордж Томас Андерсон, – поздоровался с ним старик. – Отставной бригадный генерал Конфедерации.

– Чак, Чак Норис, – встречно представился мужчина, бывший еще месяц назад Педро Марадоной, – полковник Конфедерации. Для меня честь видеть вас. Наслышан.

– Это для меня честь видеть вас… всех вас, сынок, – с влажными глазами и дрожащим голосом произнес старик. – Я уж и не надеялся…

Тем временем в Сан-Франциско заявила о себе Филиппинская эскадра Испанского королевского флота, о которой после битвы в заливе Манилы все позабыли.

– Сэр, плохие новости. – В кабинет губернатора Джеймса Бадда вошел его секретарь.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Сегодня утром в Санта-Крус высадился испанский десант. Точная его численность неизвестна.

– Десант?! Вы уверены?

– Такова телеграмма, сэр. Его сопровождают шесть боевых кораблей.