Час воздаяния

Ведь в нашу Галактику Мерхн его вообще не пропускает с тех пор, как все расы Млечного Пути сплотились против Паразита. В таких условиях его способность к эволюции неизбежно станет приоритетной.

— Иными словами, он достаточно быстро придумает ещё какой-нибудь способ к нам вползти? — уточнил Командующий. — Придется постоянно ждать сюрпризов.

— Именно так, — подтвердил виртуальный учёный. — Я серьезно опасаюсь, что в дальнейшем Паразит будет более изобретателен. Мы уже имели возможность убедиться, что он учится на своих ошибках, пусть и не очень быстро. К нашему счастью.

— И Глас Предков вещает мне, что Мудрейший из Мудрецов речёт Истину! — возвестил Хранитель. — Доколе Незримый Враг будет рядом с нашим сегментом, не будет нам покоя! Потерпев неудачу в нашей Галактике, он обратит свой мерзкий взор на другие! Я подозреваю, что мольба о помощи, истекающая из глубины его чрева, есть новая коварная уловка! Он распространяет сии лживые речи беспрестанно, стремясь заманить внутрь себя доверчивых существ, дабы немедленно пожрать их!

— Подключайся, — кивнул Еаурурису Тринадцатый. — Сделать ему мы ничего не в состоянии, так хоть посмотрим, что он придумал на этот раз.

— Даже технологии наших Предков не в силах проникнуть внутрь его плоти! — Хранитель короткими движениями могучего пальца по посоху настраивал систему связи. — Незримый Враг поглощает энергию луча немедленно, едва я посылаю импульс сквозь его чрево! И это лучшее доказательство того, что зов о помощи, которому мы внемлем, есть плод вражеского коварства! Посему мы соединимся с сигналом там, где он пересекает границу пространства, заполненного сущностью Врага!

Несколько мгновений ничего не происходило, потом на изображении бесконечной коричневой гнили вспыхнула яркая точка, быстро трансформирующаяся в тонкую иглу лучистой энергии. Картинка прыгнула к лучу и заскользила вдоль него, словно сигнал по волноводу, утопая в бескрайнем океане бесплотной мути. Путешествие сквозь однородно-однообразную сущность Идеального Паразита длилось довольно долго и закончилось внезапно: луч словно провалился в небольшой пузырь чистого пространства, утопающего в безбрежной гнилостной коричневе. Картинка быстро приблизилась, и взору наблюдателей предстала небольшая система красного карлика, на ближней орбите которого одиноко вращался огромный газовый гигант. Планета кипящего газа стала увеличиваться в размерах, и вскоре внутри неё стало возможно разглядеть бесчисленное множество бестелесных уплотнений, висящих, дрейфующих и плывущих в бездонной газовой толще.