Час воздаяния

Судя по непривычным формам, крепости принадлежали Дэльфи, но в окружающем пространстве оказалось множество Человеческих кораблей. Кроме того, система опознавания определила несколько десятков формаций эсминцев, занимающихся выставлением минных полей, и Хассс'Тонар удивился ещё больше. Похоже, Люди позволили ему попасть на одну из своих баз… В этот миг вокруг его истребителя прямо из пустоты возникла четверка Человеческих кораблей класса «Охотник», и пилоту вновь стало не по себе. Страшные машины, рассчитанные на РЭБ-атаку и один точный залп. Защита у них слабая, но вне полей преломления «Охотники» не передвигаются почти никогда. Они предназначены для охоты на шпионов противника, гипердвигателей не имеют, зато в невидимости ходят очень быстро и очень тихо, плюс сверхмощные сенсоры обнаружения корабельной активности… Один залп такого «Охотника», и от разведывательного корабля останется лишь оплавленный остов либо лишенная подвижности консервная банка, не слушающаяся управления. Особенно неприятно было осознавать факт того, что такой вот удар из ниоткуда запросто разрушит одиночный истребитель, если его пилот ни о чем не подозревает. А как можно подозревать о засаде, если все приборы клянутся, будто вокруг, кроме тебя, никого нет на десятки миллионов километров?

— Пилот Хассс'Тонар! — на экране системы связи возник Приемщик, и бывший биолог облегченно зашипел. Увидеть хоть сколь-нибудь знакомого Чужого, будучи окруженным смертельно опасными кораблями противника, всё же какая-никакая иллюзия безопасности. — Следуйте за перехватчиком с красной полосой на борту! После приземления выходите из машины в загерметизированном скафандре, бортовая атмосфера содержит кислород. Личное оружие оставьте в истребителе, оно вам не понадобится. Я вас встречу. Возьмите с собой необходимое нам оборудование, — он произнес стандартную фразу оповещения и отключился."

"На экране радара от одной из Человеческих эскадр отделилась одинокая точка и стремительным ускорением оказалась возле истребителя Хассс'Тонара. Бывший биолог лишь пощелкал языком. Перехватчик Людей преодолел миллион километров менее чем за секунду. Немыслимо, если бы ему не приходилось наблюдать такое уже не одну сотню раз. И как только Человек не столкнулся с «Охотниками»… Пилот бросил взгляд на обзорные экраны, но «Охотников» на них не оказалось. Он машинально поманипулировал управляющими крюками пилотского поста, пытаясь отследить работающие поля преломления, но результат оказался никаким. Аппаратура считала, что поблизости никого нет, и обманчивая пустота распростершейся вокруг космической бездны лишь усиливала это заблуждение.