Час воздаяния

Прорваться в следующую солнечную систему Людей не удалось, и командующий группировкой Альянса Владетель в гневе велел захватить защитников живыми, дабы заморозить их для употребления в пищу. Собственно, небольшие эскадры Т'Хассмоа и Гредрини в том бою сделали не более сотни выстрелов, осуществляя охрану РЭБ-флотилии, основной работой занимались Инсы и планетарный десант Ваарси. Человеческие спасательные комплексы окружили и сожгли, «Титаны» отчаянно отбивались, прикрываемые ракетными залпами Дэльфи. Пришлось выжигать крейсера водоплавающих тяжелыми линкорами. Те, как водится, превращали в бушующее пламя всё подряд, и Человеческие «Титаны» расплавлялись на лету, не выдерживая запредельного выброса энергии. Дэльфийские истребители пытались собирать ЭСС-модули, но сами прожили лишь немногим дольше. Один из Имперских крейсеров получил прямое попадание сразу от нескольких линкоров Инсектората. Его взрыв оказался настолько силен, что мертвый остов корабля получил мощное ускорение и ушел куда-то к окраинам солнечной системы. Позже командир эскадрильи отправлял Хассс'Тонара в тот район проверить, не скрывается ли кто из уцелевших врагов в обломках. Пилот с трудом отыскал остов крейсера. Его, в окружении облака оплавленных обломков, успело снести довольно далеко. Выживших там конечно же не оказалось, а вот с десяток аварийных автоматических сигналов бывший биолог засек. Возиться со всем этим тогда не было смысла, но на всякий случай он пометил для себя координаты остова, скорость и направление смещения. Сыграло роль научное любопытство — вдруг после войны представится возможность исследовать технологии Союза…

Обломки удалось отыскать с первой попытки, что серьезно повышало шансы остаться незамеченным. В прошлый раз ему пришлось трижды пересчитывать величину и вектор смещения, прежде чем обнаружилось нужное место. Но тогда он был один посреди бескрайнего космоса, сейчас же бывший биолог изо всех сил пытался как можно дольше оставаться невидимым для собственных соотечественников. Да уж, Вселенная сыграла с ним слишком жестокую шутку! Добравшись до обломков, Хассс'Тонар установил своеобразный личный рекорд по времени поиска и сбора ЭСС-модулей. Он уложился в полчаса, исползав на брюхе мертвый остов Дэльфийского крейсера, благо, осталось от корабля совсем немногое. Два последних модуля пилот снял с орбиты остова, автоматика доложила о доставке груза на борт, и в этот момент его засекли. Система связи запульсировала сигналом вызова, и бывший биолог рефлекторно замер, словно его далекие предки в момент ощущения опасности. Мгновение он лихорадочно размышлял, отвечать на вызов или нет.