Час воздаяния

 — Первый удар солнечные системы Союза примут на себя самостоятельно. До определенного момента им придется держаться только своими силами. Поэтому всё боеспособное население надлежит распределить по базам и крепостям в качестве пожарно-аварийных и вспомогательных команд, а небоеспособное население разместить в убежищах. За неделю до высадки противника все объекты должны быть полностью подготовлены к автономному функционированию. Все боевые флоты Союза должны собраться в указанной точке пространства через три недели. Подробный план операции Генеральный Штаб Содружества представит командованию союзников через тринадцать суток.

— Вы планируете вынудить Незримого Врага бросить основные силы на борьбу с нашими армиями? — предположил адмирал Иооауу. — Чтобы ослабить натиск на солнечные системы? Но без фортификационных сооружений наши флоты теряют преимущество обороняющихся! Вы уверены, что мы сможем разгромить столь огромную армаду вторжения в лобовой атаке? Уровень боевых технологий Дэльфийской Империи и Синода Риулов не столь совершенен, как возможности Древнего Боевого Флота Людей! Оправдано ли подобное сражение в катастрофическом меньшинстве?

— Мы не собираемся вести бой в меньшинстве, — недобро улыбнулся Тринадцатый, глядя куда-то сквозь Дэльфийского адмирала. — Но нам требуется собрать в одном месте как можно большее количество сил противника.

Глава восьмая

ЖУТКИЕ МЕТАМОРФОЗЫ

Окраина необитаемой системы угасающей звезды, где-то за пределами бывших границ жизненного пространства Содружества Людей, астероидный пояс нулевой ресурсной ценности, 11 сентября 3266 года п.в.к., 12.45 по единому времени Союза.

Хассс'Тонар выпустил посадочные опоры, и скрытый полем преломления истребитель осторожно замер на шероховатой каменной поверхности астероида. Пилот открыл люк и аккуратно выбрался на выщербленную каменную поверхность, испещренную трещинами и бороздами от произошедших за миллионы лет болтания в космосе сотен тысяч столкновений, ударов метеоритных дождей и воздействия всевозможных излучений. Пустая на вид, бескрайняя космическая бесконечность в действительности никогда не бывает абсолютно пустой, и, находясь на поверхности крохотного астероида, едва умещающего на себе истребитель, этот факт осознаёшь очень хорошо. Особенно учитывая то, что от смерти тебя отделяет лишь тонкий слой материала скафандра. Конечно, просто так повредить скафандр боевого пилота, к счастью, невозможно, современные технологии это гарантируют. Но это всё-таки не снаряжение максимальной степени защиты.