Час воздаяния

Так как всё прошло?

— Как вы и говорили, Алекс, — вздохнул голос ученого. — Хранитель, едва услышал об обнаружении ещё одной Скрижали, забыл обо всём и помчался к своему кораблю. Мне не удалось даже изложить свою просьбу. — Смайлик сделал грустную рожицу. — Если Риулы будут реагировать точно так же на все Скрижали, что нам повезет отыскать, я никогда не получу для исследований ни одной из них!

— Именно так и будут, — коротко улыбнулся Командующий. — Это же Риулы. А ты собрался замахнуться на святое, даже не дав им возможности подержать в руках уникальную реликвию.

— Вы же сами говорили, что это обычная емкость для хранения информации, произведенная Создателями в огромных количествах! — обиделся смайлик. — Что страшного в том, что я немного изучу одну из них? И потом, я же не требую её навсегда! Несколько месяцев исследований — и верну!

— Ты забыл добавить — «в целости и сохранности», — Тринадцатый с подозрением поглядел на смайлик, выражение рожицы которого являлось воплощением невинности. — Священной Скрижаль делает её информационное наполнение, это всё, что осталось у Риулов со времен Падения от Великих Предков. Уже тот факт, что они возродились после войны с Вузэй, говорит о многом. Не каждая раса способна на такое, множество разумных видов после организованного Вузэй «принуждения к толерантности» просто деградировали и исчезли. Если ты помнишь, у нашего народа были все шансы кануть в Лету точно так же.

— Забудешь тут, — надулся смайлик, — сидя в компьютере который век подряд! И почему все шишки достались нам? Это несправедливо! Мы спасали свою расу, что в этом плохого?!

— В этом всё превосходно, за исключением того, что раса оказалась не в состоянии спасти себя сама, — хмыкнул Тринадцатый. — В результате мы с тобой, скажем так, немножко сжульничали. «След» оказался наш, но оказался незаслуженно. Вот у нас, особо сообразительных, и вычли из зарплаты неположенное. Сам виноват, надо было изобрести ноль-переход, и никаких проблем.

— Ага, — насупился смайлик, — и действительно! Там дел-то всего ничего! — Он мстительно посмотрел на Тринадцатого: — А почему вам было просто не произнести пламенную речь и не убедить все шестьдесят четыре Галактики нашего сегмента никогда больше не поступать плохо? А вы заперли всех по домам, вот они и обиделись! Думаете, весело сидеть взаперти двенадцать веков?

— Убедишь их, как же, — вздохнул Тринадцатый. — Никто не слушает, все считают себя самыми умными. А когда понимают, что ошибались, уже поздно, кругом резня и вновь приходится применять непопулярные меры. Что поделаешь, если более эффективного способа нет?

— Как ни печально это осознавать, но вынужден согласиться, — поник Серебряков-младший.