Час воздаяния

 — Соберитесь! Немедленно ползите ко мне, тут становится опасно, корабль сейчас улетит! Прошу вас, поторопитесь! Времени почти не осталось! Вам еще предстоит освободить меня при помощи аварийного управления! Процесс шлюзования не начнется при открытом входном люке! Двигайтесь сюда, у меня для вас дыхательный баллон! Мисс!!!

Неожиданно кечицца легко поднялась на ноги и уверенно зашагала к штурмовику, словно и вовсе не страдала от нехватки дыхательной смеси. Она с интересом разглядывала стиснутого Рафтулаха.

— Я уже иду к вам, хорунжий! — Её голос звучал томно и обольстительно. — Не покидайте меня, мой герой! Вы же не бросите умирать несчастную одинокую женщину? Я так рада, что вы здесь!

— «Напалм-1», я — «Напалм-18», вышел на указанную позицию! — тихо донеслось из эфира.

— Принял тебя, — так же тихо ответили ему. — Заградительный огонь по готовности. Работаем.

Рафтулах непонимающе завертел головой. Кого Люди собрались атаковать? Тут же пусто… В этот момент кечицца ступила на аппарель, и её счастливую улыбку уже можно было разглядеть через лицевой щиток гермошлема. Хорунжий поспешил галантно улыбнуться ей в ответ, как вдруг её глаза закатились, ноги сложились в суставах, и кечицца мешком рухнула на стальную поверхность аппарели. В первую секунду Рафтулах с ужасом подумал, что это Люди убили красавицу каким-то высокоточным выстрелом с орбиты, но в следующий миг он уже забыл об этой мелочи."

"Из темного зева жилого корпуса выплеснулась огромная толпа народу. Инсы, Т'Хассмоа, Ваарси, Гредрини — сотни представителей рас Альянса бежали к нему. Эдак они его просто затопчут! Или набьются в штурмовик и выбросят Рафтулаха оттуда! Машина невелика, какая драка сейчас начнется за свободное место! Он задергался всем телом, пытаясь освободиться из люка, и заметил движение где-то в стороне. Хорунжий развернул голову туда и понял, что дело принимает совсем плохой оборот: тысячи фигур бежали к его штурмовику отовсюду, бесконечным потоком вылезая из всех окрестных зданий.

— Что мне делать?!! — закричал он, беспомощно тряся головой. — Я не могу освободиться! Они сейчас отберут у меня штурмовик! Наставник! Помогите!!!

Первые ряды бегущих принялись с ходу запрыгивать на аппарель, и тут началось странное. Они теряли сознание прямо в прыжке и падали наземь безвольными мешками, словно в скафандрах находились не живые существа, а какие-нибудь травяные куклы. Разномастные тела, лишившиеся сознания, за несколько секунд усыпали пространство вокруг штурмовика, и напирающие сзади ряды остановились. Рафтулах не сразу заметил это, тысячи особей замерли, словно одна, и молча смотрели на него, не выражая эмоций.