Вот теперь ты пожалеешь, Кулакова!

Я просто хочу, чтобы ты решила, что важно для тебя. Потому что пока ты делаешь то, что важно для других.

Она пригорюнилась.

— Я знаю.

— Номер я тебе дал, — пожал плечами, — а уж воспользоваться им или выбросить в корзину — решать тебе.

Кулакова кивнула, и в задумчивости побрела прочь, сжимая в руках клочок бумаги.

Я никак не мог понять, почему мне так хотелось ей помочь.

Казалось бы, какое мое дело? У них своя семья, свои правила. Возможно ее все устраивало, и я просто совался туда, куда не имел никакого права соваться.

Навязчивое желание поучаствовать? Позлить ее маменьку, чья пренебрежительная физиономия до сих пор перед глазами стояла? Не знаю.

Возможно, я просто чувствовал, что на самом деле ничего ее не устраивало. Ни эти семейные ужины, цель которых показать ее как надо, ни этот кавалер, выбранный родителями, на основании пристального анализа школьного аттестата.

Мне бы хотелось, чтобы этот номер ей пригодился, и она наконец смогла жить так, как посчитает нужным. Она справится, в этом я не сомневался.

— Итак, ты просветишь куда мы идем? Или я до самого конца буду в блаженном неведении? — покосился на свою спутницу, которая разве что на сидении от волнения не подпрыгивала, пристально вглядываясь в окно.

— Сейчас. Сейчас все сам увидишь! — пообещала Дина с таким предвкушением, что мне даже стало страшно. Не к добру. Ой не к добру.

Мы вывернули на очередную неприметную улочку, и Кулакова завопила:

— Вон туда! — пальцем ткнула в сторону яркой вывески.

Что у нас тут? Ресторан азиатской кухни?"

"Незаметно поморщился. Я не любитель такого питания. По мне так лучше борща, котлет, стейков, на худой конец макарон с соусом, а весь этот рис с рыбой еще со времен сада не люблю.

Вслух ничего не сказал, чтобы не расстраивать коллегу. Она-то от души радовалась, разве что в ладони не хлопала от восторга.

— Ну как? — повернулась ко мне с сияющим от восторга взглядом.

— Здорово! — улыбнулся, не ощущая ни грамма воодушевления.

Надо было самому место выбирать

— Внутри ждет сюрприз! — она аж пищала от эмоций.

— Какой?

Это что за липкий холод по спине? У меня так бывало, когда интуиция ненавязчиво намекала: Мужик, этого делать не стоит.

Но разве я могу расстроить Кулакову, которая так старалась, выбирая для нас культурную программу? Конечно нет. Поэтому вперед и с песней.

— Не скажу! Сам узнаешь.

Холод со спины по шее перебрался на голову, заставляя волосы вставать дыбом.

***

Мы зашли внутрь. Типичная обстановка для азиатской забегаловки: кругом бамбук, зелень, иероглифы, официантки-казашки, замаскированные под японок.

Мы прошли за самый дальний столик. Странный, круглый, с конфоркой посредине.

— Это что? — подозрительно поинтересовался я, указывая на странное приспособление.