Восставшая из пепла

– Зависит от того, кого ты ожидал увидеть, – ответил ему холодный женский голос.

– Я гнался кое за кем, – сказал он.

– Какое совпадение. Я тоже…

Татьяна тихонько подобралась поближе к ограде кладбища и высунула нос из высокой травы. На залитом лунным светом пригорке в окружении могил стоял тот самый молодой мужчина в короткой темной ветровке. Его светлые волосы, отливающие в лучах луны серебром, были все так же стянуты в хвост на затылке. В руке блестел длинный обнаженный меч с узким лезвием.

Прямо над ним на высоком гранитном обелиске, сгорбившись, словно горгулья на карнизе старинного собора, сидела женщина в длинном черном платье с шелковистым отливом. Ее распущенные волосы цвета ночи чуть покачивались в такт словам, когда она говорила."

"– Теперь я узнала тебя, – тихо произнесла женщина.

– Мне тоже знакомы твои черты, повелительница пантер, – ответил парень с мечом. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Особенно по прошествии стольких лет, – улыбнулась она, поднимая голову и открывая бледное, но молодое и потрясающе красивое лицо.

– Ты нисколько не изменилась.

– Как и ты, истребитель. Что привело тебя в Ягужино на этот раз?

– Незаконченное дело, – ответил парень.

– У всех нас есть незавершенные дела, – тихо сказала женщина в черном. – Ты преследуешь ее? Ту, которой следовало умереть еще двести лет назад?

Светловолосый кивнул:

– Она вернулась и ищет способ продлить свое гнусное существование.

– Мы в курсе, что она бродит у руин поместья, пытаясь найти тайный вход в подземелье, – сообщила женщина. – Но у нее ничего не выйдет. Однажды мы позволили обвести себя вокруг пальца. Больше это не повторится.

– Пантеры все еще стерегут каменные гробы? – тихо спросил парень.

– У нас нет другого выхода. Но осталось совсем недолго. Скоро прародитель Илларион возродится, и мы обретем былую мощь. Тогда все будет по-другому.

– Илларион – зло в чистом виде, – возразил светловолосый. – Разумно ли пытаться его воскресить?

– У всех есть свои недостатки, – холодно улыбнулась женщина.

– «Ковен» никогда этого не допустит.

– У нас всегда были сложные отношения с ведьмами. Они не любят нас, мы ненавидим их. Но они не смогут нам помешать. Если потребуется, мы уничтожим любого, кто посмеет встать у нас на пути. Даже тебя.

Татьяна совершенно не понимала, о чем идет речь, но продолжала слушать, затаив дыхание. Она догадывалась, что эти двое обсуждают сейчас нечто очень важное. То, о чем явно следует знать Таисии.

– «Ковен» не даст ему возродиться. А за твою голову давно назначена награда, – мрачно произнес парень с мечом.

Женщина усмехнулась:

– Хочешь попытаться заполучить ее?

– Не ради вознаграждения, – покачал головой светловолосый. – Деньги меня не интересуют. Но за тобой имеется должок.