Восстающая из пепла

Значит, мне не показалось. Он находился в банке и видел, как тер Кирн передал мне деньги. На людях мы не обсуждали мою работу. Он просто поблагодарил меня, и мы попрощались. У терра Кирна были еще дела в банке, а я отправилась на выход. Вырученные деньги я сразу понесла в ателье, чтобы оплатить вторую половину стоимости заказа, сделанного накануне. Максиан ожидал ответа, я даже не знала, что ответить. Да и должна ли отвечать?

– Я оказала кое-какую помощь теру Кирну, – понимала, что ответ звучит расплывчато. Рассказывать о том, что устанавливаю сети, не имея лицензии, не хотела. Максиан не производил впечатления подлого человека. Но мало ли, вдруг взболтнет отцу. А тот уже в свою очередь поделиться с директором.

– Поэтому ты отказалась от моего покровительства? Доход у тебя уже имеется, а сам договор создаст для тебя слишком много ограничений. Куда легче оказывать сомнительные услуги простолюдинам, – едко бросил он. В его взгляде появилась некая брезгливость, чем весьма меня разозлил.

– Уж простите, что я отказалась предоставлять свое тело за плату, а в будущем и продать вашему роду своего ребенка. Как же я могла отказаться? Это же мечта любой молодой девушки! Мечтать о равном браке с любимым мужчиной и большой семье ведь так старомодно, – я обошла обомлевшего Максиана по дуге и поднялась на пару ступенек по лестнице.

– Ты рассчитывала на брак со мной? Это невозможно, ведь…

Перебила его злорадным смехом:

– Брак с вами? Не льстите себе. Стоило узнать вас лучше, как стало понятно, что вы пустышка. Единственным вашим достоинством является поддержка рода. То-то вам приходится покупать себе любовь. Только деньги меня интересуют в последнюю очередь.

На этих словах я поспешила к себе, не дожидаясь злобной отповеди, которая наверняка бы последовала за моими словами. Конечно, я врала. У Максиана много достоинств. Просто нам не по пути. Отношения, которые он может мне предложить, меня не устраивают.

На следующий день в школе происходило что-то непонятное. На меня странно посматривали. Разговоры прекращались при моем появлении, а за спиной меня сопровождали шепотки. Более того, знакомые избегали меня. Впервые за долгое время на завтраке сидела одна. Может, я бы и дальше гадала о причинах, но тут ко мне за столик подсели Ларс и Конир. После того, как я довольно жестко отбрила их пару раз, они демонстративно меня не замечали. Теперь же сами сели. Оба злорадно улыбались.

– Ариадна, что же ты на сторону ходишь? В школе ты бы получила больше за свои услуги.

– Какие услуги?

Неужели о моей тайной работе стало известно? С другой стороны, поведение окружающих не вписывается в такую возможность.

– Да ладно, все уже знают, – отмахнулся Конир.