Суббота Воскресенского

Полина отметила канапе с сыром, колбасой и семгой, свежие овощи, розетки с салатами, маленькие куриные крокеты, отварной мини-картофель размером с перепелиное яйцо.

Стопки тарелок располагались в двух сторон длинного стола. Каждый присутствующий брал тарелку, наполнял ее едой и находил свое место вдоль стола.

– Даже картошка, – прокомментировала Полина. – Не фуршетное блюдо.

– Зато обязательное, – ответил Шевцов. – Вы знаете, что картофель узаконили только при Екатерине? При Петре он появился, но дальше дело не пошло. По предложению одного умного человека, Якова Ефимовича Сиверса, в Ирландии был закуплен картофель. Тогда его называли «земляными яблоками». Сенат приказал поручить выписку этих яблок медицинской коллегии, а императрица распорядилась потратить на покупку 500 рублей. Огромные деньги по тем временам.

– Да, интересно, – согласилась Полина, но слушала она профессора вполуха.

Взгляд блуждал вдоль стола. Они вместе? Они вместе. И Женя не снимала маску. Она была, конечно, очень эффектная – стройная, гибкая, с озорной улыбкой. На нее смотрел не только сын, но и другие гости мужского пола.

Да, эта особа умела притягивать внимание. Полина не могла себе объяснить, почему чувствует беспокойство. Что не так, когда все так? Может, просто дело в том, что такая девушка способна забрать у нее сына? Флейтистка не способна, а Женя – способна? Может, все дело в ревности? «Нет, – убеждала себя Полина, – это не ревность». Внутренний диалог набирал обороты.

И она пила. А церемониймейстер, присоединившись к гостям, взял на себя обязанности ведущего и после первого провозглашенного тоста за грядущий Новый год предложил всем сыграть в игру. Представиться присутствующим, но назвать не свою настоящую профессию, а пофантазировать на тему, кем бы он мог стать в XVIII веке. Игру начали с плотного мужчины в парике, который обсуждал с Шевцовым перед концертом предстоящие парковые работы.

– Вице-канцлер, – с достоинством сообщил он.

– Вы очень важная персона, ваше сиятельство, – тут же отреагировал ведущий.

Ответом послужила многозначительная улыбка. И игра пошла дальше по кругу.

– Статс-дама, – решила не отставать от вице-канцлера гостья в полосатом платье и с пером в волосах.

– Еще неизвестно, кто влиятельнее – вице-канцлер или вы.

Дама скромно потупилась. Следующим был Шевцов.

– Наверное, ученый, – предположил он.

– Думаю, преподаю историю и географию студентам недавно открывшегося Московского университета.

– Михайло Васильевича Ломоносова там встречали?

– А как же, и не раз. Чудесные вирши собственного сочинения он декламировал намедни.

– Вам повезло. Ваша дама тоже слушала эти сочинения?

– К сожалению, нет, – ответила Полина, включившись в игру. – Я простая помещица.