Восход луны

Поешьте и отдохните, а завтра с утра можете идти.

— Вместе с Ураганом? — резко спросила Рыжинка.

Щебень покачал головой.

— Нет. Мне очень жаль.

Пещерные стражи отошли, а Щебень с несколькими другими воинами уселись на страже неподалеку от друзей. Мимо просеменила пара будущих с дичью в зубах.

— Разве не здорово? — восторженно воскликнул один из них, бросая на землю свою еду. — Больше не будет Острозуба! Ура.

— Заткнись, жучья голова, — прикрикнул приятель и с силой пихнул болтуна в бок. — Забыл, что Утес запретил нам с ними разговаривать?

Котята быстро отошли, встревожено оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил их оплошности.

— Я не буду этого есть, — процедил Грачик, гневно покосившись на кучу свежей дичи. Ни куска в рот не возьму от этого клана.

— Великое звездное племя! — шумно вздохнула Рыжинка. — Что это изменит, глупый ты шерстяной клубок? Сейчас нам всем нужно вдвое больше сил — чтобы спасти лес и спасти Урагана.

Грачик что-то неразборчиво проурчал, но не стал спорить, и молча вытащил из кучи сокола.

— Ну? — спросила Белочка, когда все выбрали еду и улеглись рядом, чтобы поесть. — Мы ведь этого так не оставим, правда? Что будем делать?

— У нас не так много возможностей, — отозвался Ежевика. — Нас слишком мало, мы не можем сразиться с пещерными стражами.

— Значит, ты предлагаешь бросить его? — недоверчиво вытаращила глаза Белочка.

Ежевика помолчал, и Ласточка увидела в его глазах мучительную неуверенность. Ее начала бить дрожь. С тех самых пор, как они вышли из леса, она привыкла уважать мудрость этого воина и всегда признавала его предводительство в их маленьком отряде, но если сейчас даже он не знает, как быть, то есть ли какая-то надежда для ее Урагана?

— Не надо было вообще заходить в эти горы! — прорычала Рыжинка. — Тут в тысячу раз хуже, чем на территории Двуногих. Полночь упоминала котов, которые живут кланами, значит, она знала и об Острозубе. Тогда зачем она послала нас сюда?

— Может быть, это с самого начала была ловушка? — зашипел Грачик. — Я всегда знал, что барсукам нельзя доверять!

— Но какой ей смысл обманывать нас? — возразил Ежевика. — Звездное племя послало нас к ней, она предупредила нас о том, что Двуногие задумали уничтожить наш лес. Если ей не верим, то тогда вообще все бессмысленно!

Ласточка хотела согласиться с ним, но внезапно на память ей пришли странные слова Пурди. Они стояли на краю леса, и старик сказал…

— Пурди пытался отговорить нас не ходить через горы, — вслух произнесла она. — А Полночь не дала ему договорить. Ты прав. Они оба знали.

Она посмотрела на друзей и увидела в их глазах ту же тревогу.

— Полночь предупреждала, что нам потребуется отвага, — после долгой паузы напомнил ей Ежевика.