Восход луны

Наконец вождь клана остановился возле од ной из самых больших луж и прошептал:

— Мы приветствуем тебя, клан Бесконечной Охоты, и благодарим за то, что ты, наконец, спасаешь нас от Острозуба.

— Благодарим тебя, — прошептали остальные коты.

Ураган напрягся. Переглянувшись с друзьями, он увидел в их глазах отражение собственного смятения. О чем говорит Камнесказ? Что еще за Острозуб, и почему от него нужно спасаться?"

"— Почему… — начала было Белочка, но стоящий рядом с ней пещерный страж страшно зашипел, заставляя ее замолчать. Камнесказ продолжал:

— Клан Бесконечной Охоты, мы благодарим тебя за то, что ты прислал нам обетованного кота.

— Мы благодарим, — снова откликнулись коты, на этот раз несколько громче.

Камнесказ поднял голову и громко приказал:

— Пропустите его вперед.

Ураган даже опомниться не успел, как двое здоровенных стражей выпихнули его вперед. Застигнутый врасплох, он влетел прямо в лужу, разбив лунное отражение на множество сверкающих осколков. Вздох ужаса прокатился по собравшимся, и он услышал чей-то шепот:

— Дурной знак!

Стараясь казаться спокойным, Ураган отряхнул лапы от воды, прошел вперед и остановился в центре каменного леса, прямо перед Камнесказом.

— В чем дело? — резко спросил он.

Камнесказ молча поднял лапу. Глаза его сверкнули нескрываемым торжеством.

— Не спрашивай. Это твоя судьба.

Оглядевшись по сторонам, Ураган понял что весь клан смотрит на него с надеждой и каким-то непонятным восторгом, словно никогда в жизни не видели ничего чудеснее.

— Это твоя судьба, — хором повторили они.

Выходит, он с самого начала был прав. Они с самого начала относились к нему по-особенному и теперь пришло время выяснить, что все это значило.

— Настало время, — словно отвечая на его мысли, торжественно объявил Камнесказ. — Обетованный кот здесь, и мы будем спасены от Острозуба.

— Я ничего не понимаю! — взорвался Ураган. — Я знать не знаю никакого Острозуба!

Его крик словно разрушил чары оцепенения, и пятеро друзей кинулись к Урагану, но пещерные стражи заставили их отступить. Белочка зашипела, Грачик с Рыжинкой впились когтями в холодный камень, но Ежевика сурово отозвал их назад. Пещерные стражи ясно давали понять, что не хотят драки они не выпускали когтей, но и не позволяли лесным котам приблизиться к Урагану.

— Острозуб — это огромный кот, — начал Камнесказ, испуганно понизив голос. — Он живет в горах и охотится на наш клан. На протяжении многих лун он похищает нас, одного за другим.

— Он похож на льва, — добавил Утес и спросил: — Вы знаете, кто такие львы?

— У нас есть легенды о Львином племени, — буркнул Ураган, который по-прежнему никак не мог понять, какое отношении все это имеет к нему.