Восход луны

— Прошу тебя… — прошептала она. — Неужели ты так несчастлив здесь, что совсем не хочешь остаться?

— При чем тут мое счастье?! Мы посланы с заданием и должны его выполнить! — он резко обернулся, чтобы посмотреть на Утеса, но пещерный страж тоже избегал его взгляда, и Ураган с необычайной ясностью понял, что верность своему клану заставила его забыть о дружбе. Но почему? Он думал, что клановые коты искренне любят его, и их предательство острее орлиных когтей пронзило ему сердце.

— Дерьмо лисье! — процедил Грачик, бросаясь на пещерных стражей.

Утес поднял лапу, а другой пещерный страж со злобным шипением отпихнул Грачика прочь. Оруженосец ощетинил шерсть и хлестнул себя хвостом, показывая, что готов драться с обоими сразу.

— Постойте! — воскликнула Ласточка, бросаясь между Грачиком и стражами. — Давайте сначала выясним, что все это значит!

— Это значит, что будут неприятности, — прорычал Грачик. — Никто не посмеет удержать меня.

Он отстранил Ласточку и кинулся на Утеса, повалив здоровенного стража на землю. Задние лапы Утеса забарабанили по животу Грачика, но они так и не успели подраться, потому что Ежевика вцепился зубами в загривок оруженосца и оттащил его прочь.

Грачик обернулся к нему, глаза его сверкали.

— Пошел вон! — заорал он. — Прекрати вести себя как последний дурак! — со злобой прошипел Ежевика. — Эти стражи сейчас порвут тебя на корм воронам. Нужно узнать, чего они хотят.

Урагану до смерти не хотелось признавать поражение, но он понимал, что даже если они проложат себе дорогу к выходу, им придется провести холодную ночь в незнакомых горах. Он посмотрел на поджарых, мускулистых пещерных стражей, которые едва сдерживались, чтобы не броситься на Грачика, и понял, что у них нет никакой надежды выйти из драки без серьезных ран. И как тогда они смогут продолжать путь? «Почему Полночь не предвидела этого? — в отчаянии подумал он. — А может быть, предвидела, но скрыла от них?»

И тут он увидел выходящего из туннеля Камнесказа. «Возможно, он сможет ответить на наши вопросы?»

Пещерные стражи расступились, пропуская своего вожака к лесным котам. Ежевика вышел навстречу старику.

— Я думаю, произошло какое-то недоразумение, — начал он, и Ураган понял, что грозовой воин из последних сил пытается оставатьсяспокойным. — Завтра мы должны уйти, но твой клан, похоже, этого не хочет. Мы благодарнывам за помощь и за приют, но…

Он замолчал, потому что Камнесказ его не слушал. Взор его был обращен на собравшихся котов, а глаза сверкали, словно галька на дне ручья. Старик возвысил голос и нараспев провозгласил:

— Клан Бесконечной Охоты послал мне знак! Пришло время Разговора.

— Разговор? Что за Разговор? — прошептала Белочка.