Восход луны

 — Но что вы можете сделать? Чего мы только не пробовали! Лучших воинов моего клана Острозуб убил, словно беспомощных котят.

Ураган показал ушами на Белочку, которая держала в пасти какой-то странный комок листьев.

— Покажи Камнесказу, что у тебя, — попросил он и тихо шепнул ей на ухо: — Надеюсь, ты ничего не проглотила?

Белочка возмущенно выплюнула листья на пол.

— Я не какая-нибудь дурочка мышеголовая! — фыркнула она.

Ураган снова повернулся к Камнесказу и дотронулся лапой до зайца.

— Это дичь для Острозуба, — начал он. — А внутрь мы положим вот это, — с этими словами он осторожно развернул листья, и все увидели небольшую кучку блестящих красных ягод.

Маленький котенок, лежавший возле матери в первых рядах собравшихся котов, вскочил и бросился вперед, чтобы как следует обнюхать ягоды, но Белочка хвостом преградила ему путь и подтолкнула обратно к матери.

— Не трогай! — строго сказала она. — Даже от одной ягодки у тебя так разболится живот, что взвоешь!

Котенок вытаращил на нее глазенки, но не произнес ни слова.

Едва взглянув на ягоды, вождь с тихим шипением попятился назад.

— Ночное семя?

— Вам они тоже известны? — переспросил Ураган. — У нас в племенах их называют смерть-ягодами.

— Я знаю все травы и все ягоды, которые растут в наших горах, — ответил Камнесказ. На какой-то миг глаза его вспыхнули, но он быстро опустил голову, и с прежней безысходностью в голосе проговорил: — Но все эти познания не помогли мне защитить свой клан. Острозуб слишком силен. Даже ваши смерть-ягоды не смогут убить его.

— Трех ягод достаточно, чтобы отправить к предкам самого сильного воина, резко одернул его Ураган. — Того, что у нас есть, хватит даже для Острозуба.

— Ты уверен? — скептически усмехнулся Камнесказ.

— Даже если он останется жив, то непременно ослабеет, и мы сможем его прикончить!

Но Камнесказ все еще сомневался. Он сидел понурившись, словно вся тяжесть гор легла ему на плечи.

Но тут какое-то движение прошло по толпе собравшихся котов, послышалось злобное шипение, которое становилось все громче и громче, пока не сменилось разъяренным воем. В следующий миг Когтя выпихнули в центр пещеры, прямо к лапам Камнесказа. Видимо, из-за царящей в пещере тьмы, коты не сразу заметили вернувшихся изгнанников.

Коготь стоял не шевелясь, а его бывшие товарищи бушевали вокруг, обвиняя его во всех своих бедах.

— Ты должен был убить Острозуба!

— Ты ничего не смог!

— Камнесказ, убей его! Он ослушался твоего приказа!"

"Лесные коты, не раздумывая, сгрудились вокруг Когтя, готовые защищать его. Грачик ощетинился, Рыжинка незаметно выпустила когти. Даже нежная Ласточка сердито покачивала хвостом.