Восход багровой ночи

Тимофей настороженно на него покосился.

– Давайте начистоту? – предложил он. – Мы ведь не просто так приехали сюда?

– Ты всегда был очень проницательным, друг мой. Я хочу, чтобы ты устроил пожар. Прямо здесь. И чтобы пламя перекрыло все выходы из этого супермаркета.

Тимофей нервно сглотнул.

– Тебя что-то не устраивает? – вопросительно изогнул бровь Корф.

– Но ведь погибнут люди!

– Именно этого я и хочу. А еще хочу убедиться, что ты готов к большему. Способен на нечто более впечатляющее, нежели устраивать фейерверки на сцене.

– Я не собираюсь становиться убийцей!

– Придется, чтобы доказать свою верность Дракону-прародителю.

– Я не смогу! – выдохнул Тимофей.

– Ты должен суметь.

– Никому я ничего не должен! – вскипел Зверев.

– Ты не понимаешь, Тимофей, – мягко произнес Корф. – Этого хочет твой истинный отец, наш глава и владыка. Мы все лишь исполняем его приказы, и мы должны убедиться, что ты действительно способен повести за собой армию. Что ты готов стать истинным предводителем армии тьмы!

– Но убивать людей?! Я точно не готов.

– Это твое последнее слово?

– Можете даже не сомневаться!

– Очень жаль, – спокойно ответил Корф и тяжело вздохнул, будто стараясь сдержать рвущийся наружу гнев.

Затем он развернулся и зашагал прочь, оставив Тимофея одного.

Зверев застыл в центре атриума. Он не знал, что ему делать. Корф очень странно отреагировал на его отказ. Так спокойно, невозмутимо, без крика и скандалов. Парень никак этого не ожидал. Он огляделся по сторонам и понял, что Алексей уже где-то далеко.

А ведь это отличная возможность наконец уйти от волков! Тимофей медленно двинулся к выходу из супермаркета, ожидая, что его сейчас окликнут. Но он никого не слышал. Зверев слегка ускорился, а затем и вовсе перешел на легкий бег. Хватит с него этих проверок и испытаний.

Он уже почти достиг выхода, когда на его плечо легла чья-то рука. Тимофей похолодел."

"– Сердцу милы хозяйственная жена, послушный сын, молчаливая невестка и юноша, который любит поговорить со стариками, – донеслось до него.

Обернувшись, он увидел перед собой сэнсэя Канто. Старичок стоял в длинном пальто до пола и странного вида широкополой шляпе. Длинная седая борода была почти скрыта под толстым шарфом в черно-белую полоску. Учитель довольно улыбался, глядя на Зверева с легким прищуром.

– Канто! – Тимофей сам от себя такого не ожидал, но вдруг порывисто обнял старика.

– Рад, что ты наконец меня заметил! Я иду за тобой с тех пор, как ты расстался с Корфом.

– Вы обо всем знаете? – тут же помрачнел Тимофей.

– О твоем бегстве из академии? Конечно, мне все об этом известно. Как ты, волчья голова?

– Запутался, – честно сказал Зверев. – И не знаю, что делать дальше… Как дела в «Пандемониуме»?

– Все в ожидании большой беды.