Восход багровой ночи

Завывая от злости, он влетел в распахнутую дверь подвала и покатился вниз по каменным ступеням. Вернер поспешно захлопнул за ним дверь.

– А теперь действительно надо торопиться, – взволнованно бросил он. – Если кто-то услышал его крики…

И ребята бросились вперед по сумрачному коридору. За углом начиналась широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Тимофей добрался до нее самым первым и замер.

Навстречу ему сверху спускался великан Бернард.

Альф и Вернер едва не врезались в застывшего Тимофея. Сергей угрожающе сжал кулаки и пригнул голову, собираясь броситься в атаку.

Но великан спокойно смотрел на беглецов, продолжая спускаться по ступенькам.

– Бернард, – осторожно начал Вернер. – Мы…

– Это из-за вас только что вопил Аскетилл? – тихо спросил громила.

– Да, – кивнул Тимофей. – Пришлось заткнуть ему пасть. А ты? Дашь нам пройти к Саяне?

Бернард молча огляделся по сторонам и прислушался. В пустом здании не раздавалось ни звука.

– Когда-то наш клан был очень дружным, – произнес он. – Мы горой стояли друг за друга. Но все изменилось, когда к власти пришел Корф… Никогда мы не сражались с собратьями на потеху остальным… Никогда мы не сажали своих на цепь. Ты очень смелый, Тимофей Зверев. Надеюсь, когда ты встанешь во главе клана, все изменится.

И он вдруг шагнул в сторону, освобождая беглецам проход.

– Ты пропускаешь нас?! – Альф от неожиданности едва не упал в обморок. – Но почему?

– Потому что он, – Бернард ткнул пальцем в Тимофея, – не убил меня во время нашего поединка, как того желали Корф и его приближенные. Открыто выступить против главы Ордена я не посмею. Но чем могу, помогу.

И он, не оборачиваясь, зашагал прочь. Беглецы изумленно переглянулись, затем бросились наверх.

– Спасибо! – крикнул Тимофей вдогонку Бернарду, но великан не ответил. Вскоре его шаги затихли вдали.

По длинному темному переходу они добрались до дальнего крыла здания.

В академии «Пандемониум» тут располагались кабинеты администратора и некоторых преподавателей. Здесь же Тимофей увидел лишь пыльные двери без табличек и потемневшие от времени портреты на потрескавшихся стенах. Лица людей, изображенных на старинных картинах, разобрать было невозможно.

Вернер шел первым. Повернув за угол, он вдруг резко отпрянул назад, натолкнувшись спиной на Бельцева. Во все стороны полетели брызги жидкой грязи.

– Что там? – забеспокоился Альф.

– Кадавр, – дрожащим голосом произнес Вернер.

– Кто?!

Все выжидающе замерли и прислушались. Вскоре до них донесся звук шаркающих шагов.

– Живой труп, – пояснил Вернер. – Бродит у двери лаборатории.

Тимофей высунул голову из-за угла и застыл.