Ворожея

Не поспели еще близнецы толком насытиться, как в хату кто-то постучал. Все разом притихли и принялись подозрительно озираться на дверь. И кто это пожаловал в столь ранний час?

Вит выглянул в оконце и шепнул на ухо Милаве, что Домна с Гедкой идут. Алесь помрачнел. Ворожея взволнованно кивнула — мельник отворил. В проеме показались вдовица с сыном. Оба усталые и перепачканные, точно и у них ночка выдалась та еще.

— Хвала богам! — вырвалось у Домны. Ворожея подскочила к новоприбывшим, за руки втягивая их в избу. Вит выглянул и, убедившись, что во дворе все тихо, запер за ними дверь. Вдовица хотела было поприветствовать собравшихся поклоном, но ее, изможденную, удержали от лишних челобитий и усадили за стол, как и мальца.

— Мыслила уже, что не доберемся, — выдохнула Домна и обвела внимательным взором собравшихся, точно оценивая, можно ли при них сказывать лишнее.

— Не осторожничай, Домна, тут все свои. Хоть и горем собранные, — отвел подозрения староста. Милава подтвердила его слова коротким кивком. — Но прежде, чем молвить станешь, поешь. Да и ты, Гедка, не стесняйся. Не час нынче мелочиться да блюсти традиции, без которых обойтись можно.

Домна и малец присоединились к трапезе. Милава, поспев малость перекусить, бросилась к печи и снова заварила своего чудодейственного напитку. Скоро и вдовица сыном смогли расслабиться и наполниться новыми силами.

— Ну а теперича сказывайте, что с вами сотворилось, — велел Череда.

Хата вмиг притихла. Даже кожевенники перестали байки травить и только посапывали, ожидая рассказа.

— Порешила я к сестре податься. Хотела подальше Гедку от здешних лиходейств отвести. До ее деревни мы добрались спокойно. Вот только уже на подступах уразумели, что не только к нам в село беда пришла. Оказалось, что у них почти всех селян невиданная хворь побила. Но самое страшное, там уже многие померли. — Вдовица утерла набежавшую слезу. — Сестра моя разом со всем семейством лежит, не шевелится. Всех точно гневица побила. Живого места на теле не сыскать. Помоги им, Милава! Только на тебя и уповаю.

— Не плачь, мамка, все с ними добре будет, — Гедка обнял сотрясающуюся от рыданий мать.

Ворожея еле удержала женщину, которая уже собиралась кинуться ей в ноги:

— Им помогут. Обязательно. Мы сегодня же врачевателя Рафала отправим, так, дядька Череда?

— Конечно, отправим. А близнецы его проводят.

Вдовица немного успокоилась:

— Только это еще не все. Среди тамошних селян мы одного человека встретили. Видать, он один умудрился ту хворь не подцепить. Напуган до смерти был и за нами увязался. По дороге рассказал, что к ним вот уже вторую седмицу рыжий волколак размером с кобылу тягается — людей жизней лишает. — Щекарь беспомощно поглядел на Милаву.