Король Воронов

Для тех, кто так старательно избегал друг друга во время матчей, эти двое смотрелись на удивление довольными и расслабленными. Нил ожидал, что на первом этапе романтических отношений Кейтлин и Аарон будут держаться скованнее.

– Загляделся на кофе? – раздалось сзади.

Решив, что Лисы прикрепили к нему отслеживающее устройство, Нил обернулся на знакомый голос. Ники стоял почти на самом верху лестницы; на локте у него болтался рюкзак, руки были заняты охапкой журналов.

– Да нет, – отозвался Нил, но Хэммик все равно подошел к нему и из-за его плеча заглянул в кафетерий.

Нил приготовился к бурной реакции или торжествующим воплям по поводу выигранных пари, однако Ники лишь одобрительно кивнул.

– Свидания в библиотеке – умно придумали, – оценил он, потом приобнял Нила за плечо и повел прочь от кафетерия. – Эндрю утверждает, что у него аллергия на книжки, поэтому приходит сюда, только если заставит Кевин. У этой парочки в запасе по меньшей мере неделя. Сделай одолжение, не трепись об этом, ладно?

– Я думал, они не вместе, – заметил Нил, бродя между рядами в поисках свободного места.

– Официально – не вместе, – пояснил Ники, без приглашения следуя за ним. – Аарон достаточно умен, чтобы не появляться с ней на людях, а Кейтлин какое-то время готова подождать. Не знаю, хватит ли ее терпения до выпуска, и, конечно, требовать от нее этого нельзя, но мне, честно говоря, хотелось бы, чтобы у них все срослось. Они здорово подходят друг другу, правда?

– Мне-то откуда знать?

Нил нашел свободный стол и разложил на нем тетради. Три четверти стола заняли небрежно брошенные Ники журналы. Нил отодвинул те, что мешали, в сторону и сел. Он слегка опасался, что с таким болтливым соседом не сможет сосредоточиться, однако, к его удивлению, Ники с головой ушел в собственный проект. Журналы, которые Нил принял за развлекательное чтиво, оказались источником материалов для подготовки задания по основам маркетинга. После двадцати с лишним минут, проведенных в тишине, Ники подал голос:

– Ты в курсе, что Эндрю ее ненавидит?

Нил не сразу понял, о чем речь. Голова у него была забита цифрами – он напряженно решал целых шесть страниц уравнений, – а Ники будто все это время только и думал, что об Аароне и Кейтлин. Нил даже хотел проигнорировать его реплику, сочтя, что математика важнее таких пустяков, как гипотетический роман Аарона, и все же пропустить столь интригующую фразу мимо ушей не смог.

– Почему?

– Потому что она нравится Аарону. – Ники произнес это как нечто само собой разумеющееся.

– По-моему, Эндрю и Аарона не слишком любит.

– Точняк. – Ники захлопнул журнал, с явной опаской оглянулся по сторонам (нет ли поблизости кузенов?), а после перегнулся через стол к Нилу.